四皇子快步上前扶了他一把。
“……殿下！”他聲音發顫，抬頭時眼底滿是激動。
四皇子語氣溫和從容，“不必多禮。我此次來，並未驚動整個衙門，只是私下找你聊聊。”
昌弘濟感嘆：難道真是天降大運，老天終於可憐他了？！
他心中狂喜，卻又不敢信。
強壓著心緒，連忙轉身吩咐身邊的師爺上茶。
不多時，一盞熱氣騰騰的茶盞遞到四皇子面前。
昌弘濟躬身道：“殿下，這是本地今年最早採的春茶，滋味還算清醇，不知合不合您的口味？”
這已經是他能拿出的最好的茶了。
四皇子輕輕抿了一口，溫聲道：“不錯，你有心了。”
說罷抬手示意，“坐下說吧，不必一直站著。”
“是！”昌弘濟如蒙大赦，小心翼翼地在旁邊的椅子上坐下。
四皇子不動聲色打量著他，心裡有了數，和他調查的情況一致。
一個被遺忘的官員，困於邊陲，求生不得，求走不能，正是最容易拉攏的人選。
看來，他來的正是時候。
起初，他也只是將拉攏昌弘濟作為一手備用棋，畢竟海鏡縣過於偏遠，
可如今他在珠海見識了海外貿易的潛力，南越又有應元正照應。
這邊陲之地，反而成了藏拙的好地方。
既能借著珠海的貿易通道拓展資源，又能隱藏在應元正的勢力範圍內，不引人注目。
打定主意，四皇子先以閒話拉近距離，“昌大人在海鏡縣任職多年，想必對本地情況很是熟悉。
不知眼下貴縣的商稅有多少？百姓們的生計，又過得如何？”
昌弘濟不敢隱瞞，連忙一五一十作答。
“回殿下，本地商稅……大多由葡萄牙總督府掌管，下官手裡能統計的，只有些零散的小商戶稅收。
百姓們多以漁耕為生，趕上好年景還能餬口，若是遇上臺風天，日子就難了。”
四皇子聞言，眉頭微不可察地蹙了一下。
他此前雖然知道葡萄牙人在珠海有勢力，卻沒想到稅收被掌控得如此徹底，連一半都沒有。
但沒關係，先拿下再說。慢慢插入勢力就行。
接下來，他順著話題往下聊，語氣愈發親和。
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