九月初三，晨霧未散，一葉小舟悄然靠岸松江府西門碼頭。
船頭站著個青衫年輕人，身形挺拔，眉宇間帶著一股銳氣。
他身後只跟一名灰衣隨從，兩人皆作商旅打扮。
此人正是三皇子應景行。
他原本是準備隨皇帝一起來的，但因為江浙這邊越演越烈，皇帝便先讓他來這邊探查實情。
他原以為，所謂“士紳抗稅”，不過是幾個豪強煽動刁民鬧事。
只要查明首惡，嚴懲示眾，自然平息。
可進城不過半日，他便發覺事情遠比想象複雜。
午後，他走進城東一家茶館。此處臨河，茶客駁雜，訊息最是靈通。
他要了一壺粗茶，坐在角落。
鄰桌几個綢緞商正低聲議論：“……又說要推‘一體納糧’，這不是要我們的命？”
“可不是？我家百畝田，向來只按‘官田’繳糧，其餘八十畝都是‘族田’、‘學田’，歷來免稅。如今倒好，連祖產都要交稅！”
“哼，朝廷缺錢，自去北邊加徵便是，關我們江浙何事？又不是打到松江來了！”
“就是！年年說國庫空虛，可宮裡修園子、辦壽禮，哪樣少了？怎麼不見他們省一省？”
三皇子噌的一聲站起來，身後的僕從趕緊拉住他。他只能強壓怒意，重新坐下。
鄰桌那幾人很快結賬離去，邊走邊笑。
那副事不關己的輕慢姿態，讓三皇子的怒火又升了上來。
他起身走出茶館，漫無目的地行走。
既然是微服，便該像個真正的外鄉人：看看市面，問問行情，混入市井，才能聽到真話。
路過一家布莊，門口圍了七八個婦人，正與夥計爭執。
“說好今日交貨，怎麼又拖？”
“東家說了，新稅令未定，不敢大批出貨，怕算錯成本！”夥計一臉無奈。
三皇子駐足一聽，才知是因朝廷擬推新政，商家紛紛觀望，連日常交易都停了。
百姓買不到布，織戶收不到錢，整條產業鏈竟因“可能加稅”而癱瘓。
他皺眉繼續往前。
轉過街角，忽見一群人圍在告示欄前指指點點。他擠進去一看，是府衙張貼的《勸民勿信謠諑榜》，大意是“攤丁入畝尚在議中，切勿聽信奸徒煽動”。
可底下百姓卻嗤之以鼻。
“議中？上月就有人說要清丈田畝了！”
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