柳玉清輕輕吐出兩個字：“真好。”
正說著，一陣輕快的腳步聲傳來，伴著小桃的嗓音，“開飯啦開飯啦！”
她端著一大碗熱氣騰騰的菌菇湯走在最前，喻容和蕭知願各端著兩碟菜跟在後面，暖融融的香氣瞬間漫了滿室。
“柳姐姐，世子，你們在聊什麼呢？說得這麼入神。”小桃將湯碗擱在桌上，好奇地眨著眼睛，目光在兩人臉上轉了一圈。
應元正笑著起身，幫著擺碗筷，隨口道：“在說些新奇的故事罷了。”
“故事？”小桃眼睛一亮，立刻湊過來，“是什麼故事？世子快再講講！”
應元正正要開口，目光掃過桌面，不由得微微一怔。
桌上除了先前說的雜糧餅和蒸土豆，竟還多了三道家常小菜。
“怎麼多了這麼多菜？”他問道。
蕭知願擦了擦手，淺笑回道：“想著世子遠道而來，只吃雜糧餅和土豆未免太簡薄，便添了幾樣。”
應元正心中一暖，正要開口說不必這般麻煩，小桃卻搶先揚起下巴，認真道：“世子您可別推辭！這可是我們的一點心意！”
她頓了頓，語氣忽然變得鄭重起來，“要是沒有世子，我和小荷，哪裡能有機會來格致院讀書？
是世子您讓我們知道，女孩子也能有自己想做的事。這頓飯，就算是我們謝您的！”
喻容也點了點頭，附和道：“而且難得我們幾人能這樣聚在一起吃飯，世子就別見外了。”
應元正望著三個姑娘誠摯的眼神，又看了看身旁含笑的柳玉清，心中那點客套的話便嚥了回去。
他頷首一笑，眼底漾著暖意：“好，那我就卻之不恭了。”
五人圍桌而坐，小桃性子最活潑，嘰嘰喳喳地說著今日在工坊裡打磨寶石的趣事。
說著說著，又懊惱地癟嘴：“早知道下午就該跟著去聖諭學院！你們都見了望遠鏡，就我沒見著！”
眾人鬨笑，七嘴八舌補述所見，聽的小桃更懊惱了。
一頓飯吃得熱熱鬧鬧，待杯盤狼藉收拾乾淨，幾人又回到了會客室。
燭火重新燃起，昏黃的光暈籠罩著一室人。
方才與柳玉清說的話題，自然不能再提。
應元正沉吟片刻，便將話引到了正事上。
他看向柳玉清，說道：“之前嶺南乾旱不是差點鬧饑荒嗎？
那時我就在想，為什麼糧食總是不夠？地裡，能不能再多長些？”
他這麼開口，柳玉清便明白他要說什麼了。
小桃卻睜大了眼，急切追問：“是呢！難道世子找到辦法了？”
應元正沒有賣關子，坦然道：“我不能憑空變出糧食，但我們可以改良現有的肥料，再最佳化耕作之法。”
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