應元正挑眉：“怎麼？你想給小桃買？”
劉健點頭，又有些侷促地補充：“可我也知道……她未必肯收。直接送，她定會推辭。”
應元正略一思索，眼中閃過一絲瞭然：“那你不如把這筆錢捐給格致院。就說——此款專用於‘小桃工坊’採購原料，不得挪作他用。柳玉清院長一聽就明白。”
劉健眼睛頓時一亮：“這法子好！既不讓她為難，又能幫到她。”
他當即拍板，“我明日就去辦。”
應元正頷首，隨即神色微斂，轉而問道：“對了，南越那邊如何？你走之後，衙門可有異動？”
劉健搖頭：“一切如常。我離府時，諸事亦按原計劃推進。”
應元正心中稍安。看來，自己到珠海這件事，尚未驚動朝廷耳目。
當然，也可能是地方官員心照不宣，睜一隻眼閉一隻眼。
不過只要皇帝不知情，便萬事大吉。
就在劉健離開三日後，留守王府的小東兒，就聽到一個駭人聽聞的訊息，令整個王府幕僚連夜齊聚正堂。
世子的未婚妻，林婉儀，正在來嶺南的路上！
此情報由負責監察各路驛站人馬動向的穆隱風發現。
起初，他並未在意。
一支十餘人的小隊，護送一名女子南下，行跡低調，補給尋常。嶺南商貿繁盛，貴女遊歷亦非奇事。
可隨著九月底臨近，穆隱風越查越心驚——這支隊伍自京師出發，一路只停靠官驛，且所經州縣皆暢通無阻！
當了這麼多年的探子，他立刻嗅出了不同尋常的意味。
立刻派人去畫幅畫像，拿回來一對比，最終確認：那名女子，正是應元正的未婚妻——林婉儀！
目的地明確指向嶺南。
穆隱風不敢耽擱，火速將密報送至王妃案前。
王妃連夜召集心腹幕僚議事。
眾人面色凝重，皇帝並未明著下旨命林婉儀南下，更未昭告婚期變動。
如此私密行動，絕非尋常。
最令人憂心的是時間：若稍微快一點，林婉儀十月中旬便可抵達嶺南。
而應元正準備執行的北上刺殺任務，才出發半個月；他們真正的起事，更要等到十一月秋糧入庫、軍資齊備之後。
林婉儀的到來，恰好卡在節骨眼上。
燭火搖曳，映照著眾人緊鎖的眉頭。
穆隱風環視一圈，忽然壓低聲音道：“不如……提前動手。只要她不在嶺南境內遇害，便與我們無干。”
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