“車中可是弒君之臣？”
那讀書人的青衫在風裡獵獵作響，他雖跪在地上，脊背卻挺得筆直。
小安向兩側護衛遞了個眼色，兩人立刻上前，便要將他強行拖開。
“且慢！”車簾被應元正輕輕掀開。
應元正知道該來的總會來。
他走下馬車，目光落在讀書人身上。
“學生有一事不明，敢請世子解惑！”
應元正語氣平和，“先生請講。”
小安想出言勸阻，觸到應元正沉靜的眼神，終究把話嚥了回去。
兩名護衛仍守在前方，寸步不讓。
那人見應元正親自現身，先鄭重叩首一禮，不等應元正開口，便自行直起身。
“方才一跪，是謝世子在嶺南大旱蝗災時的救民之恩。身為嶺南百姓，這一拜，是我應盡之禮。”
應元正點頭，等著他的下一句。
“世子昔日過繼天家，承嗣平南，恩遇之隆，近世罕見。今先帝龍馭上賓，天下震動，而世子歸藩，竟如避箭之鳥。
學生愚鈍，不知世子此舉，是畏人言，還是畏己心？”
應元正垂眸靜聽，片刻後抬眼，淡淡反問：“先生以為，我是哪一種？”
“若畏人言，世子手握嶺南甲士十萬，何懼口舌清議？若畏己心 ——”
讀書人一頓，目光銳利如刀。
“那學生倒要問一句：陛下待世子，真如詔書所言‘視若親子’否？世子心中，當真無一絲父子之情？”
應元正指尖微微一緊，聲音沉了幾分：
“先生讀史，可知‘過繼’二字，最重何在？”
“在承祧，在奉祀，在——”
應元正陡然打斷，語氣第一次露出鋒芒。
“在去來。既去本生，來承大宗。我既為平南後，則天家非我父；既非我父，則我今日所殺者，乃天下之君，非吾之君。
先生以‘弒君’二字責我——敢問，我弒的，是哪一位君？”
讀書人猛地一怔，半晌才苦笑一聲：“世子好辯才。玩弄文字，強詞奪理！
然天下人只見黃綾詔書上的‘朕之愛子’，看不見王府密檔裡的宗法條文。世子今日能欺天下，難道還能欺青史嗎？”
應元正目光一冷，聲線穩如磐石：
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