徐研話音落下，臺下頓時炸開一片嗡鳴，議論聲此起彼伏。
幾個抱著孩子的婦人下意識將孩子往懷裡摟了摟，眼神里滿是惶惑。
二樓竹簾後，有人低語：“徐善人……句句戳在心窩上啊。”
應元正神色未動，只是靜靜佇立在臺上，等著臺下的騷動慢慢平息。
“徐先生問得懇切，應某不敢不答。”
他向前半步，面向萬千百姓，字字清晰：
“嶺南閉關，非為割據天下，更無北上爭鼎之心。我們所求，不過是嶺南的事，由嶺南人自己做主。”
徐研眉頭擰得更緊，“世子這般說辭，如何讓百姓信服？古往今來，割據一方的勢力，無一不是以‘自治’為名起事，最終卻以暴政收場！
世子如何保證，今日減稅修渠，明日不會加賦充軍？如何保證，嶺南官員不會比朝廷派來的更貪？”
應元正點頭，眼中竟有幾分讚許：“徐先生問到要害了。正因怕出現這般貪腐瀆職的官員，我才決意徹底革新嶺南的官場規矩，重構整套權力格局。”
應元正便說起了他那套地方的三方制衡之策。
“以往地方知縣一人獨掌大權，事務繁雜既管不過來，也容易滋生貪腐。
往後，嶺南各縣將拆分知縣權責，分設民政、律法、稅務三司，三部門各司其職、互不統屬，但凡重大事務，必須三方聯署簽字方能施行。
府、州兩級衙門，也照此規矩推行。”
應元正並未細說，只丟擲了大致框架，可這足夠臺下掀起軒然大波了。
所有人的注意力，瞬間都被這前所未有的新政吸引。
尤其是在場的讀書人，個個眼睛發亮。
這意味著官場崗位將成倍增加，他們入仕為官的機會，直接翻了三倍。
就連徐研也當場怔住，愣了片刻才回過神，遲疑著追問道：“世子，這般拆分建制，官府的財政開銷必定大幅增加，難道你是想借此加徵賦稅嗎？”
“自然不是。”應元正轉頭面向臺下百姓高聲說道，“諸位想必都知曉，王妃已下令免去嶺南全年田賦。”
他刻意頓了頓，目光掃過一眾農戶，“而且往後，嶺南田賦稅率，永不加徵。”
臺下農戶們聞言，紛紛鬆了口氣，臉上的愁容不僅散去大半，還帶上了一絲喜色。
可徐研依舊眉頭緊鎖，追問道：“那世子打算從何處籌措錢糧，填補官府開銷？”
應元正直言不諱：“向商人徵稅。”
這話一齣，臺下的商販們倒是緊張了起來，交頭接耳的竊語聲此起彼伏。
當即有個中年商販忍不住在人群中高喊：“世子殿下！世子殿下！小人有話要說……”
他望著臺上的應元正與徐研，一時躊躇著不敢上臺。
