五月初一，天還沒亮。
趙恆是被隔壁鋪位的咳嗽聲吵醒的。
窗外還只是一片灰濛濛的青光，他摸黑穿好衣裳，把考籃又檢查了一遍。
這次的考試，不用好幾天都待在裡面。中午就可以出來休息，所以他便把乾糧、蠟燭、火石等以前需要帶的東西，都放在了房間裡。
只有母親給他包好的兩塊糖糕帶上了，說是“提神用的”。
客棧裡已經熱鬧起來了。
隔壁有人在低聲翻書頁；樓下夥計在吆喝著送熱水。
趙恆下樓時，堂裡已經坐了七八個考生，有人一碗粥端了半天也沒喝下去，面色發白；有人倒是鎮定，正慢條斯理地卷著袖口。
一個相熟的考生湊過來，壓著嗓子問他：“你律法條文背熟了沒？”
趙恆搖了搖頭：“我背得不熟。我主要看的是錢糧那科。”
那人瞪大眼睛：“三科都要過線才能參加專科分項，你律法不過，錢糧再好也白搭啊。”
趙恆沒有接話。他拿著饅頭，出了門。
天還灰濛濛的，街面上已經全是人了。
青石板路上腳步聲雜亂，有人跑起來，布鞋底踏在石板上啪嗒啪嗒地響，旁邊的人便也跟著加快了步子。
趙恆混在人群裡，走得不算快，也不算慢。
他低著頭，把昨晚默過的幾道稅目折算例題又在腦子裡過了一遍。
田畝折銀、漕運折耗、厘金抽成，數字在腦中串成一條線，他才覺得踏實了些。
考場大門出現在前方時，他抬起了頭。
南越的考場設在原貢院舊址，幾個月前王府下令改建，
將一間一間的小房間改成了寬闊的考廳。
大門兩側各設了四張長案，每張案後坐著一個穿文官服色的吏員。門口立著一塊木牌，上寫考試安排：
五月初一，8點——11點：民政治理
五月初一，14點——17點：律法斷案
五月初二，8點——11點：錢糧稅目
每科滿分十分，三科合計滿三十分，過十八分者方可參加後續專科分項考試。
趙恆掃了一眼那行字，和之前貼的告示說的一樣。用的計時方式，也和之前的‘特殊考試’一樣。
平均每科六分及格，不算高，但三科都要過，偏科的人就沒了活路。
趙恆沒有說話，遞上文書的，吏員掃了一眼，又抬頭看了看他的臉，核對無誤後，便檢查他帶的東西，以及搜身。
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