眾人低下頭，繼續翻閱手中的試卷。
大約過了一個小時，應元正站起來活動一下，看看其他人試卷的評判怎麼樣了。
他走到柳墨言身邊，隨手拿起一份擱在邊上的卷子。
那份卷子字跡潦草，滿篇寫得密密麻麻，像是趕時間寫出來的。
應元正皺著眉看了一會兒，忽然笑了一聲。
“這個人寫的是：‘欲治吏役，先革其世襲之實。吏役之弊，不在其人，而在其位——位可傳子，則權可養私。’”
他把那段念出來，看向柳墨言，“這個你掃過了嗎？”
柳墨言探過頭來看了一眼：“字太亂，我還沒來得及細看。”
“你看看。”應元正把卷子遞過去，“前面寫得亂七八糟，但這一句說到了根子上。比那些寫‘正心養德’的強了一百倍。”
柳墨言接過，仔細讀了一遍，不得不承認：“字雖難看，眼光毒辣。”
周澈也湊過來看了一眼，點了點頭：“這個考生知道世襲才是癥結所在，沒有在表面功夫上打轉。”
應元正把那份卷子單獨放好，又拿起下一份。
周澈看在眼裡，心中微微一動。
方才他和莊行簡都在挑字跡工整、行文通順的卷子看。那些字寫得好的，他們看得仔細；字醜的，下意識便覺得水平不行，先放一邊。
可殿下方才挑的那份，恰恰是他們覺得“字太亂先不看”的那一摞。
他低頭看了一眼自己面前的卷子，猶豫了一下，伸手把那疊字醜的拉過來。
窗外日影西斜，茶涼了又續，續了又涼。
案上的卷子一份份被分到左右兩側，左側是“可用”，右側是“再議”。
中間那摞越來越薄，兩側的卻越堆越高。
嶺南的學子本就不多，加之早前又走了一部分，原本參加考試的人數並不算可觀。
但應元正開了商賈亦可參考的口子，又降了門檻，只要有童生資格便可入場，這一下人數便暴漲了數倍。
可人數漲上來了，卷子的水準卻沒跟上來。大部分試卷翻開來，要麼空話連篇，要麼答非所問，真正能看的不過十之一二。
到下午律法考試結束，他們這邊也就差不多閱完了。
應元正揉了揉眉心，對柳墨言道：“老師，之後可以將寫得好的卷子挑出來，印刷登在小報上吧。”
柳墨言略一沉吟，點頭道：“這主意倒是不錯。那我們先整理好，後日再呈給殿下過目。”
他看了一眼窗外的天色，“殿下也去歇一歇吧，晚上律法的卷子就送過來了，明日還得審閱呢。”
應元正遲疑了一下，笑著說是，便起身散了。
可一齣門，他臉上那點從容就垮了下來。
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