最好的結局，也不過是守著空寂的府邸，在無情的歲月裡消磨芳華，蹉跎一生；若是最壞的光景，恐怕會落得與大皇子全家一樣的下場。
太后緩緩閉上眼。
老四對老大的遭遇視而不見，甚至暗中推波助瀾，這般涼薄無情之人，絕非趙青的良配，更不是執掌大順江山的合適人選。
這天下，終究還是要讓二皇子來坐才妥當。
而此時的四皇子，正深陷困境之中，神色憔悴。
並不是因為政令難行，他時常下到民間探查災情，親自推行。待在宮中的時間，反倒不如在外奔波的多。
可即便他拼盡全力，也終究難敵“巧婦難為無米之炊”的窘境。
國庫空虛，他早有察覺，卻從未想過，窘迫到連賑災的銀兩都拿不出來的地步。如今已是年末，各地官員的俸祿即將發放，更是雪上加霜。
他揉著發脹的額頭，無奈地喃喃自語：“這可真是個爛攤子啊……當初急著接手監國之位，到底是一步好棋，還是一步引火燒身的壞棋？”
“我的哥哥佔了江南，我的弟弟據守珠海，哪一處不是物產豐饒的好地方……”
他重重嘆了口氣，思索良久，心中終究浮現出一個辦法。
只是這個辦法後患無窮，兇險萬分，絕不能……由他提出。
與此同時，文昭王正安坐在溫暖舒適的府邸之中，悠閒度日。
他身旁端坐的，是瞎了一隻眼、卻依舊氣度沉穩的馬先生。
文昭王端起茶盞，淺啜一口，臉上滿是得意的笑意：“馬先生，想來你也未曾料到，我們竟能這般快、這般順利地走到今日這一步吧？”
馬先生摸了摸鬍鬚，“王爺能有今日，皆是王爺這些年暗中積攢勢力、運籌帷幄的結果，乃是王爺的福氣，亦是必然。”
文昭王哈哈大笑，語氣裡滿是嘲諷與得意：“應宸與應昌和兩兄弟鬥得你死我活，應宸的幾個兒子也互相傾軋、爭奪不休。
到頭來，倒是讓我坐收漁利，撿了個大便宜，說起來，還真該好好‘感謝’他們才是。”
馬先生亦隨之輕笑，不過他也適時提醒道：“王爺，如今大局初定，接下來，便是要在朝堂之上慢慢培養自己的勢力，牢牢掌控朝局，方能高枕無憂。”
文昭王連連點頭，眼中閃過一絲算計：“先生所言極是。
只是這般慢慢培養心腹，太過耗時費力，好在眼下時機正巧——咱們這位監國殿下，正被一件大事難住，束手無策呢。”
他故意頓了頓，似笑非笑地看向馬先生，賣起了關子：“先生猜猜？”
馬先生看著他自信的樣子，略一沉吟，“難道是……國庫？”
文昭王一笑，“不愧是馬先生。如今國庫空空如也，咱們的監國殿下，正急得如熱鍋上的螞蟻，急需一筆鉅款解燃眉之急啊。”
馬先生看向文昭王，試探著問道：“難道王爺打算……借他一筆？”
文昭王聞言，當即擺了擺手，“當然不是，這錢借出去就回不來了。我的意思是……
讓殿下，開放官職買賣，以此充盈國庫。”
