“回大汗，紅衣火炮的製造正有條不紊推進，匠人日夜趕工，目前新造出來的也已進入除錯階段，不日便可完工。”冬聞丞端坐席間，平靜回答。
雖為漢人，卻在一眾後金將領中不顯半分侷促。
阿克佔聞言，臉上露出爽朗笑意，語氣中滿是信任：“好！聞丞辦事，我向來放心。有你在，這火炮之事，我便再無牽掛。”
在場的多鐸、巴雅爾等人皆沉默不語。
冬聞丞的本事，他們有目共睹。
阿克佔見事情安排的差不多了，便沉聲定下最後的吩咐：“諸位，萬事皆按原計劃籌備，整頓兵力、囤積物資，靜候雪停。待冰雪消融，便是我們大展拳腳之時。”
所有人眼裡都閃著光。
此刻，醉紅樓，南越城最大的青樓之一，正亂成一團。
後院最偏僻的柴房裡，光線昏暗，瀰漫著柴禾與黴味。
段三娘正往身上套黑袍。袍子是從雜役房裡偷來的，粗麻染了皂角水，一股子黴味，卻能把人從頭到腳裹嚴實。
三娘，真要去？阿翠替她繫著帶子，手在抖。這丫頭才十六，醉紅樓裡最年輕的，眼下卻烏青一片。
昨兒個接了三個客人，老鴇說世子爺廢了賤籍，樓裡的姑娘了，得趁官府還沒反應過來，多榨幾夜。
段三娘沒答，轉頭看向另外兩人。
月娥三十出頭，原是官家婢，老爺犯了事，她被充入樂籍，在醉紅樓待了十年。
我這條命，月娥頭也不抬，十年前就該沒了。多活的這些日子，是老天爺賒的。今日要麼討個公道，要麼——死在路上，也比死在醉紅樓強。
最後一個是紅菱，右臂上一道新掐痕，是老鴇昨兒個擰的。她沒說話，只是把一把剪刀塞進靴筒。
見段三娘看她，她才開口，聲音啞得像砂紙磨過：三娘說能成，我就去。三娘說不能成……”
她拍了拍靴筒，我自有不能成的走法。絕不會再被抓回來，任人擺佈。
外頭忽然傳來喧譁。老鴇的尖嗓子刺穿門板：作死的小娼婦！誰讓你們歇著的？
緊接著是碗碟碎裂聲、哭喊聲、求饒聲——前院的姐妹們動起來了。
這是說好了的。段三娘她們三人從後院走，前院的姑娘便故意摔盤子、撒酒、哭鬧著不肯接客，把老鴇和打手拖在前頭。
段三娘一拉袍帽，遮住半張臉。
三人貼著牆根疾行。
路過廚房時，燒火的老媽子故意把一桶泔水潑在過道上，打手罵罵咧咧地繞行；路過馬棚時，車伕鬆了韁繩，馬匹嘶鳴著衝出院門，又引走兩人。
她們不是隻有自己在逃。
這醉紅樓裡，想逃的不止她們三個，敢逃的只有她們三個。
前院的姐妹們替她們掙的每一息，都是拿自己的皮肉去換的。
後門在望。段三娘最後回望一眼，二樓的窗欞後，幾張蒼白的臉一閃而過。
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