於是，他和幾個同伴，策劃了一場驚心動魄的逃亡。
他們一路向東，躲避著追兵，歷經千辛萬苦，終於來到了海邊。
在那裡，他們遇到了一個專門組織偷渡的“蛇頭”。
“蛇頭”告訴他們，只要交出身上所有值錢的東西，就能帶他們坐上前往那個“地上天國”的船。
阿牛和他的同伴們，交出了他們用生命換來的，僅有的一點積蓄。
但他們不知道，那艘所謂的“偷渡船”，不過是一艘隨時可能散架的破漁船。
船在海上，遇到了風暴。
所有人都掉進了海里。
只有他，幸運地抱住了一塊木板，活了下來。
“我的兒子……我的兒子……”阿牛說著，突然激動了起來，他抬起頭，看著讓·德·貝坦庫爾，眼神里，竟然爆發出一種讓這位年輕子爵都感到陌生的，炙熱的光芒。
“我的兒子！他上去了！他上了一艘真正的大船！他一定能到那個地方！”
讓·德·貝坦庫爾看著他那近乎癲狂的樣子，心裡產生了一絲憐憫。
他知道，阿牛口中的那個“地上天國”，就是他剛剛離開的“歸源帝國”。
他也知道，像阿牛這樣的“偷渡客”，在東方的海域上，數不勝數。
帝國雖然並不嚴格禁止外來者的進入，但也不會輕易地，就將他們納入公民體系。
所有被截獲的偷渡客，都會被統一安置在一個被稱為“望鄉城”的地方。
那座城市，就是讓·德·貝坦庫爾他們這些歐洲人，唯一被允許參觀的地方。
帝國會為他們提供最基本的生活保障，住所，食物，醫療。
但他們沒有“歸源令牌”，無法享受到帝國公民真正的福利，也無法進入帝國更核心的區域。
他們就像是被圈養起來的，等待被觀察和篩選的“預備役”。
只有那些在“望鄉城”裡，表現出真正過人的天賦和才能的人，才有可能，在經過嚴格的考核後，被帝國所接納，成為一名真正的帝國公民。
阿牛的兒子，就算真的幸運地，被帝國的船隻救起，他未來的命運，大機率，也只是在“望鄉城”裡，度過餘生。
但這些，讓·德貝坦庫爾沒有說出來。
他看著眼前這個，因為兒子的“成功”，而瞬間變得自豪起來的，可憐的奴隸，心裡五味雜陳。
“是嗎？那恭喜你。”他淡淡地說道。
“那是當然！”阿牛挺起了胸膛，他似乎已經忘記了自己剛才那唯唯諾諾的樣子。他看著眼前這個穿著華麗，氣質高貴的年輕子爵，眼神里，甚至帶上了一絲……優越感。
“我兒子，以後就是那個神國的人了！”他大聲地說道，“你們這些番邦的貴族，又算得了什麼？我兒子以後，說不定能當上大官！到時候，你們都得向他行禮！”
讓·德·貝坦庫爾看著他，沒有生氣，只是覺得有些可笑，又有些可悲。
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