泥殼子應聲裂開，焦黃的外殼底下，荷葉層層剝開，油亮亮的雞肉露出來，香氣撲鼻，濃得像能拉絲。
滿屋人眼睛發直，筷子都快飛出去了。
連那躲在櫃檯後頭埋頭算賬的鳳姐，都猛地抬了頭。
她臉皮薄紅，眼圈發紅，手指無意識地撥著算盤珠子，一顆、兩顆、三顆……節奏亂得不像話。
每次聽見“皇”字，她心口就像被人剜了一刀。
她知道他是誰。
可他昨兒晚上拍著胸脯說：“再不騙你了。”
他們這地兒，民風開，民女能當皇后，不是啥稀罕事。
可他……他給不了她一句真話。
她問：“你還準備騙我到啥時候？”
他才低著嗓音說：“那天夜裡，我就全想起來了。”
那一晚的光景，她翻來覆去，在腦子裡放了上百遍。
“鳳姐，我不是故意瞞你！這事太大了，我熬了半年，不能出半點岔子！王爺早就想動我，若不是南巡這檔口，他遲早要動手！他底下十萬兵！”
“我要是告訴你，他們會衝你來！你是我命根子，我不能讓你有半點危險！”
旁邊隨從一個個低頭看腳尖，臊得恨不得鑽地縫。
史官筆尖懸了半天，一個字兒也寫不下去——這能記進史書？這是家常話，還是帝王心術？
鳳姐最後看了他一眼，嘴角彎了一下，沒笑，只是輕飄飄的，轉身就走。
回了店裡，她坐回原位，手指還機械地撥著算盤，像在數心跳。
這時，一股香味——不是尋常油煙味，是那種甜中帶鹹、香到靈魂深處的味兒——悄悄溜進了鼻孔。
她不由自主站了起來，腳自己往廚房挪。
一推門，好嘛，那人正把一隻叫花雞拆開，油光水亮，肉皮焦脆，湯汁都快滴到地上了。
可惜，人太多了。
一隻雞，不夠分。
“鳳姐，您來了。”那人一見她，立馬擱下手裡的活，一把拽她到上座，“我這算佔了你們店的光，怕你不讓進，才想了個土法子——弄個泥糰子糊弄過去。”
“雞剛出鍋，燙得慌，你別急，我趁這空檔，再整點甜的。
你要是不嫌麻煩，咱們吃頓熱乎的？”
這話一齣，滿屋夥計齊齊點頭，連眼皮都不眨。
這雞都香成這樣了，後面出的甜點還能是歪的？
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