秦老夫人頓了頓，又放緩了些語氣，卻依舊帶著不容置喙的態度：
“你爹爹的事自有我們操心，用不著你一個小姑娘瞎琢磨。往後若是缺了什麼、想用什麼，告訴管家一聲便是，莫要再提這離譜的念頭。”
秦挽戈被秦老夫人一番話說得蔫了半截，眼底的光瞬間暗了些。
她猛地轉頭，目光直直落在秦景戈身上，像抓住了最後一根救命稻草，聲音帶著點委屈的顫音：“哥哥！”
一雙杏眼溼漉漉的，滿是懇求，還悄悄朝他眨了眨眼，那模樣活像只受了委屈、急著找靠山的小奶貓。
秦景戈放下手中的茶杯，臉上的笑意淡了幾分，語氣卻依舊溫和，只是多了幾分不容置喙的認真：
“挽戈，祖母說得在理，你確實不可胡鬧。”
他抬眼看向妹妹泫然欲泣的模樣，眼底掠過一絲不忍，卻還是硬了硬心腸補充道：
“行商本就辛苦，還要拋頭露面與人周旋，不是你一個小姑娘能應付的。爹爹的事自有我們擔著，你安安穩穩做你的秦家小姐，開心就好！”
秦挽戈像是被兜頭潑了盆冷水，眼底的光徹底暗了下去。
她咬著下唇，鼻尖微微泛紅，聲音帶著委屈的哽咽，又藏著不服氣的執拗：
“為何祖母和哥哥都不同意呀？”
鼻尖一酸，委屈再也繃不住，語氣陡然拔高了幾分，帶著點破釜沉舟的急切，既像是給自己壯膽，又像是拼著勁辯解：
“那燒烤明明就很好吃！連十皇子都動了開鋪子念頭，大家肯定都會喜歡的，怎麼就成胡鬧了呢？”
她胸口微微起伏，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，聲音裡裹著強忍的哭腔，卻字字清晰：
“為什麼所有人都把我當成小孩子？我也想為家裡分擔，想幫爹爹減輕負擔，想為家裡出些力啊！我不想一直躲在你們身後，做個只會吃只會玩的廢物！”
眼淚終於忍不住滾落下來，砸在裙襬上，暈開一小片溼痕。
秦景戈見妹妹哭了，還說出“廢物”這樣的話，心頭猛地一緊，先前逗弄的心思早已煙消雲散。
他連忙起身走到秦挽戈身邊，語氣急了幾分，帶著明顯的慌亂：“挽戈！你別哭啊，我們真不是那個意思！”
他下意識想去拍妹妹的後背安撫，手抬到半空又輕輕落下，聲音放柔了許多：
“沒人覺得你是廢物，你能想著為家裡分擔，哥哥和祖母都高興。”
秦老夫人見小丫頭哭得肩膀一顫一顫的，心疼得不行，連忙放下手中的佛珠，伸手將秦挽戈攬進懷裡，枯瘦的手掌輕輕拍著她的後背。
她聲音溫和得像浸了溫水，帶著長輩獨有的慈愛與耐心：
“挽戈乖，別哭了。十皇子那性子，你還不清楚？整日里就知道尋些吃喝玩樂的新鮮事，他的話哪能當真？”
秦老夫人抬手拭去秦挽戈臉頰的淚珠，語氣軟得不像話：
“祖母和你哥哥，從來沒指望你做什麼大事，只盼著你能平平安安、開開心心的，做個無憂無慮的小姑娘就好。
家裡的事有我們頂著，不用你小小年紀就來操心這些呀！人活一世不過幾十個春秋，別帶著煩惱過！”
