簷下的風帶著秋意的涼，卷著院角桂花的甜香，漫進秦府花廳。
秦挽戈盤腿坐在鋪著軟墊的矮凳上，小身子前傾，指尖還不自覺比劃著，亮眼睛裡滿是雀躍：
“祖母，大哥，你們是沒瞧見！昨日那炭火燃得可旺了，木籤子串著魚肉、野雞和蛇肉，在火上一翻就滋滋冒油，灑上鹽粒和香料，那香味兒喲，隔著三條街都能聞見！”
秦景戈目光落在妹妹亮晶晶的眼睛上，唇角勾起一抹促狹的笑。
他故意放緩了語氣，帶著幾分明知故問的調侃：
“哦？你剛不是說去的京郊，前不著村後不著店的。你這隔著三條街都能聞到的香味，莫不是長了翅膀，飛到城裡去了？”
秦挽戈被問得一噎，小臉瞬間漲得通紅，連忙擺手擺得像只急著辯解的小蝴蝶，聲音又脆又急：“哎呀哥哥！我是打個比方嘛——就是打個比方！”
她往前湊了湊，小眉頭微微蹙著，語氣裡滿是急切的認真，生怕哥哥不信：
“那燒烤是真的好吃！外焦裡嫩的，香料裹得足足的，咬一口都能鮮掉眉毛，比我說的還香呢！”
說著還忍不住咂了咂嘴，像是又嚐到了那滋味兒。
秦老夫人靠在鋪著錦緞的圈椅裡，手裡捻著佛珠，聞言眼底漾開笑意，抬手輕輕拍了拍她的發頂：
“瞧這孩子，吃頓燒烤倒像是得了什麼稀世寶貝，說起來眉飛色舞的。”
秦景戈手裡捧著杯溫茶，聞言唇角彎了彎，目光落在妹妹泛紅的小臉上，語氣帶著縱容：
“聽你這描述，倒像是比御膳房的菜還可口。後來呢？你莫不是吃撐了，回來倒頭就睡，連給我帶口都忘了？”
“哎呀，哥哥！”秦挽戈臉一紅，連忙擺手。
“我那不是光顧著吃了嘛！再說那燒蛇肉頭外脆裡軟，蘸著甜醬吃，我本來想給你留兩串，被十皇子搶著分完了！”
她鼓著腮幫子，說得又急又認真，逗得老夫人笑出了聲，連秦景戈眼底的笑意都深了幾分。
秦挽戈說著說著，眼睛亮得像淬了星光，先前急著辯解的紅暈還沒褪盡，聲音脆生生地說出自己的想法：
“祖母！哥哥！我琢磨了一晚上，其實我是想開個燒烤鋪子！”
她雙手攥著裙襬，小臉上滿是雀躍與認真，生怕兩人不同意似的，又補了一句：
“一定可以賺得多銀子的，這樣爹爹就不會因軍餉發愁！”
話音剛落，轉過身，膝行兩步湊到秦老夫人跟前，仰頭望著秦老夫人，一雙杏眼溼漉漉的，滿是哀求。
見祖母皺眉，一臉不認同的樣子，小手輕輕搖著老夫人的衣袖，聲音軟了下來，帶著點撒嬌的軟糯：“祖母~ 您就答應我嘛！祖母，你最是疼我了！”
秦老夫人目光落在秦挽戈身上，語氣沉了沉：
“胡鬧！姑娘家家的，本該在家學學針線、識識字，安安穩穩的才是正理。往日里放任你到處亂跑，已是縱容，如今竟還想著拋頭露面去行商？這哪是大家閨秀該乾的事！”
