秦府大火沖天的火光，半座京城都遙遙可見，救火的人聲、侍衛奔走聲徹夜不絕，這般驚天動地的動靜，根本無從遮掩。
不過半宿，秦國公府失火、府中亂象四起的訊息，便如風一般傳遍朝堂百官府邸。
一眾京中官員輾轉難安，府邸之內燭火長明，各家幕僚、子弟低聲議論，人人心頭震動，滿是難以置信。
誰也不曾料到，才從餘州回京、手握重兵、根基深厚的秦國公秦嵐，歸京當日，竟落得葬身火海、屍骨難辨、身死道消的悽慘下場。
百年秦國公府，世代功勳，一朝焚作焦土，嫡女秦挽戈行刺四皇子妃被押入大理寺；
秦老夫人驚聞噩耗當場昏厥，生死未卜，偌大世家一夜之間分崩離析。
有人暗自唏噓秦家世代忠良，落得如此慘淡結局；
有人揣度四皇子慕容煜奪嫡權鬥，借大火剷除秦家兵權；
也有人噤若寒蟬，唯恐沾染上這樁驚天禍事，連夜遣下人封鎖門戶，不敢多言半句。
街巷之間流言四起，朝堂暗流洶湧，大理寺牢獄新增秦挽戈一名重犯；
皇城之內，家家戶戶燈火搖曳，人心惶惶。
這一夜，京城無人能安睡。
僻靜暗巷深處，不見白日喧囂，昏黃光暈勉強驅散濃重夜色。
赤峰一身灰黑衣衫，周身縈繞著沉得化不開的冷寂，先帝親授影衛的威壓鋪天蓋地壓下，僅僅立在那裡，便叫跪地二人脊背僵直，不敢抬頭。
影七、影八雙雙伏跪在地，額頭抵著冰冷青石板，肩頭繃得死緊，聲音滿是惶愧。
影七率先出聲，喉頭髮緊，字字帶著自責：“頭，屬下該死！屬下無能，沒能護住秦大將軍，屬下該死！”
話音剛落，身側影八猛地叩首，額角蹭出淡淡血痕，主動攬下罪責：
“此事不怪影七，是屬下的錯；
當時圍堵之人出手太多，屬下拼死纏鬥，終究沒能拖住對方，眼睜睜看著大將軍被擒走，一切都是屬下的錯，請頭責罰……”
二人輪番請罪，巷內只剩沉悶叩首之聲。
赤峰靜靜佇立，垂在身側的手緩緩攥緊；
方才聽聞手下回報，柴房尋得秦嵐佩劍、一具遭人捆綁焚燒的焦屍時，他心底那點僥倖瞬間碎得一乾二淨。
先帝臨終親手交付於他，命他誓死保全、制衡朝堂兵權的秦國公，秦嵐不僅是景陽公主的夫君，還是大乾的頂樑柱。
到頭來，竟折在秦府一場大火裡，落得屍骨焦糊、無從辨認的下場。
他眼底翻湧沉沉戾氣，周身氣溫驟降，良久才緩緩開口，聲線低沉沙啞，藏著壓抑的怒火與痛心：
“我千算萬算，安排人手護送、留人手接應，本以為能保他平安脫身，誰知……”
話語頓住，赤峰閉了閉眼，再睜眼時，眼底只剩一片寒冽：
“並非你二人全責，但護人失利，罪責難逃。”
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