赤峰掌心那封封緘完好的書信上。
這是秦嵐身陷危局前親手託付給他的信，再三囑託，務必送至遠在餘州的長子秦景戈手中，彼時他鄭重應下，許諾必定妥帖辦妥。
眼下秦家傾覆，府邸焚作焦土，疑似秦嵐的焦屍棄於柴房，嫡女秦挽戈蒙冤押入大理寺，老夫人昏迷不醒，百年功勳世家一朝支離破碎。
赤峰指尖死死攥緊信紙，心口沉甸甸壓著無盡愧痛。
秦家世代為大乾戍守江山，忠心無二，本不該落得這般家破人亡、受盡磋磨的悽慘下場。
他抬眼看向垂首待命的影九、影十，聲線沉凝肅重，不容半分懈怠：
“即刻派人快馬奔赴餘州，把這封書信親手交到秦世子秦景戈手上，一字不差；
將今夜京中秦府大火、疑似秦大將軍身死、秦挽戈入獄、四皇子所作所為全盤告知，不得遺漏分毫。”
影九、影十齊齊叩首領命：“屬下謹記！”
赤峰緩步轉身，面朝皇陵所在的正北方向，雙膝重重跪地，脊背繃得筆直，滿心愧疚翻湧難平。
夜風捲著寒涼吹亂他鬢髮，他垂首叩地，嗓音沙啞酸澀，滿是自責：
“先帝，赤峰有負您臨終託付。
您曾命我竭力保全，制衡朝堂各方勢力，可如今秦府遭逢大禍，大將軍生死未卜，秦家滿門受難，是臣辦事不力，屬下罪該萬死。”
他頓了頓，眼底藏著決絕冷光，立下重誓：
“臣定會徹查所有陰謀，辨明柴房焦屍真偽，確認秦大將軍究竟安危。
待此事塵埃落定，臣必赴九泉，親自向先帝請罪。”
千里之外的餘州，隔絕了京城徹夜動盪的腥風血雨；
秦府大火、秦嵐疑似身死、秦挽戈下獄的訊息，尚且一絲一毫都未傳到此地。
樂居山新建的玻璃窖場熱氣蒸騰，熔爐日夜不息，琉璃光澤在日光下熠熠生輝。
玻璃工坊側方另闢出大片夯土場地，高牆圍攏，重兵看守，是白莯媱親自督造的專屬兵器窖。
連日來陳雲凱寸步不離，盯著匠人鍛鐵、熔鋼、鑄模，半點工序不肯鬆懈。
今日工坊之內，所有匠人放假一日，但是不準離開指定區域，這是事先說好的，五年死契，他們簽了！
工匠們由向前負責！
場中央靜靜立著一具通體烏黑厚重的炮身：
耗費數月、反覆改良配比的紅衣大炮，終於完整鍛造成型。
炮身鑄紋規整，管壁厚薄均勻，炮膛打磨光滑，炮尾穩固配重，沉甸甸立在特製木架之上。
白莯媱一身素色勁裝，裙襬挽起，緩步繞著炮身細細查驗，指尖輕撫冰涼堅硬的鑄鐵外壁，眼底藏著淡淡的期許。
陳雲凱上前開口，語氣難掩振奮：
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