【思維推演：果然。搜查開始了。他們信不過我的說辭，要用物理搜查驗證我是否藏匿了父親的其他遺物，或者……所謂的“新線索”。那堆廢鐵？希望他們只看到一堆鏽蝕的破爛。星火的主機單元偽裝成的軸承，應該不會被輕易識別。但萬一有懂行的？】
王部長重新端起茶杯，這次沒喝，只是讓杯口氤氳的熱氣模糊了他下半張臉。“備忘錄原件，年前在清理第七所舊檔庫時發現。字跡鑑定沒問題。”他放下杯子，杯底和桌面接觸，又是那一聲悶響。“問題在於，他西北行程的報銷憑證，和所內備案對不上。少了三張。”
話說到這裡，意思已經很清楚了。
姜晚的呼吸幾不可察地變淺了。
【思維推演：少了三張憑證。是被人抽走了？還是父親自己帶走了？如果憑證指向某個特定地點、特定人員，那麼抽走憑證的人，和現在調查的人，是同一撥嗎？王部長究竟是在查父親，還是在查當年抽走憑證的人？或者……他懷疑父親用那四十七天，做了別的事？接觸了別的人？】
她抬起眼，第一次真正地、主動地迎向王部長的視線。那視線裡沒有太多情緒，只有一種深潭般的、評估貨物價值的平靜。
“王部長，”姜晚開口，喉嚨有些幹，“我父親六一年的時候，我還沒出生。他回家後，從沒提過西北，也沒提過任何研究細節。只知道他回來後，身體一直不太好。”
這是實話。父親姜遠山從西北迴來不久，就落下了嚴重的胃病，精力也大不如前，六三年就因病調離一線崗位。星火曾分析，那症狀不像是普通胃病，更像是遭受過某種……非典型輻射或化學物質的長期微量影響。
王部長似乎對這個回答並不意外。他甚至幾不可察地點了下頭。“我們知道。所以才覺得，有必要再核實。不是核實你父親，是核實……那段空白。”
【思維推演：不是核實父親，是核實空白？意思是，他們懷疑父親那段空白的行程裡，發生了什麼足以影響到今天的事？或者，接觸了什麼人？什麼樣的人或事，能隔了十幾年，還需要被挖出來？】
穿深藍幹部服的男人又出現在門口，手裡沒有拿任何東西。他對著王部長，再次極輕微地搖了搖頭。
姜晚肩頸的肌肉，略微鬆弛了一毫米。
【思維推演：沒搜到什麼。那堆廢鐵暫時安全。但也可能是他們沒找對地方，或者……時間不夠。吉普車引擎還沒熄火，說明後續動作還在繼續。可能不止搜宿舍。】
“姜晚同志，”王部長忽然站了起來。他動作不快，甚至有些緩慢，但那張桌子到姜晚之間的距離，一下子被這種緩慢而充滿壓迫感的姿態填滿。“你是個聰明孩子。知道什麼該問，什麼不該問。”
他繞過桌子，走到姜晚面前，停在一步開外的地方。這個距離，既能看清她臉上最細微的肌肉顫動，又保持著一種“隨時可以後退”的掌控感。
“你父親留下的東西，有些是學術遺產，有些……是麻煩。”王部長的聲音壓得更低，確保只有姜晚能聽清，“那塊表，你常戴著。他留給你的？”
姜晚的心臟，被一隻冰冷的手攥住了。
【思維推演：他提到了表。他果然注意到了。手腕上那道淺痕瞞不過這種人。他在試探。試探我和表的關係，試探我知道多少。星火的載體，那塊舊手錶。他們拿到手了？已經檢查過了？發現了什麼？還是……只是發現了它停止了工作？】
“是。”她回答，聲音裡帶著被提及父親遺物時自然流露的一絲低落，“父親留下的，一直戴著。今天早上，錶帶有點松，我怕丟了，就摘下來放在屋裡了。”這是一個可以驗證的謊言，只要他們還沒仔細檢查宿舍內部，或者檢查了但沒發現表——星火休眠後，它就是一塊徹底死寂的廢鐵。
王部長沒立刻追問表在哪裡。他只是盯著姜晚，那視線彷彿能剝開她的皮膚，看見裡面骨骼的紋理。
“放屋裡好。”他忽然說，語氣裡甚至帶上了一點近似於“關切”的東西，“有些東西，戴久了，會有感情。但感情不能代替清醒。”
他後退一步，回到了桌子旁邊，卻沒有坐下。他伸手，從上衣內側的口袋裡，摸出一個牛皮紙的檔案袋。袋子很新，封口處用紅色的粗棉線緊緊纏繞，打了三個死結。
“這是你父親的部分檔案副本，”王部長用指腹捻了捻棉線結，“經過批准，可以給你看看。看完，籤個字。然後，你需要回答幾個具體問題。關於那四十七天，你父親回家後，有沒有任何反常的行為，或者……提到過什麼人名、地名。”
他把檔案袋放在桌面上，用兩根手指，將其推到了桌子中央，正好在姜晚伸手就能夠到的距離。
檔案袋在粗糙的木面上滑行，發出沙沙的輕響。
院子外，三輛吉普車的引擎，依舊低沉地轟鳴著。像三頭蟄伏的、等待指令的鋼鐵巨獸。
姜晚的手指，在膝蓋上蜷縮了一下，然後慢慢鬆開。
王部長的目光，落在那牛皮紙袋上，又緩緩抬起，落在姜晚臉上。他的左手食指，開始在桌面上敲擊。
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