“不好！一點都不好！”
保城縣深山裡的小山村，棒梗衝著黃土坯房門口的中年夫婦嘶吼，脖頸青筋暴起：
“我死也不給你們當兒子！”
“我不要！”
那對夫婦皮膚黝黑皸裂，頭上裹著泛黃的舊毛巾，一身粗布衣裳沾著泥點，一看就是常年刨地的莊稼人。
話音剛落，身旁的壯漢抬手就給了棒梗後腦勺一巴掌，力道沉得讓他晃了晃，厲聲呵斥：
“到了這兒由不得你！趕緊叫爹媽！”
“我不叫！”
棒梗梗著脖子偏過頭，滿臉倔強。
中年夫婦打量著半大的棒梗，眉頭擰成了疙瘩。
男的率先沉臉開口：
“牛二，我們要的是五六歲的娃娃，這小子少說十二三，這麼大了根本養不熟，這娃我們不能要！”
“就是！”錢嬸立馬附和，眼神里滿是嫌惡，“看他這一臉不服的樣子，往後指定管不住！要是跑了，我們的錢不就打水漂了？”
“錢叔錢嬸，現下這行情多難找娃你們清楚！”牛二語氣發苦，又忙勸道，“這娃可是我費九牛二虎之力尋來的，年紀大是大點，可好處也足啊！能下地能打雜，隨便使喚，省多少勞力？”
“這買賣不虧！”
見夫婦倆還是猶豫，牛二咬咬牙加碼：
“這樣！價錢給你們砍一半，這總行了吧？”
錢叔錢嬸對視一眼，暗暗點頭。錢叔當即拍板：“行，先留下試試，要是他敢跑，我可就找你要人！”
“放心！”牛二拍著胸脯打包票，“跑了我賠你們個更好的！再說這四面環山，荒無人煙，他一個半大娃子，能跑到哪兒去？以後他要是不聽話就往狠裡打兩頓，保管服帖！”
棒梗聽得渾身冰涼，面如死灰——
他這是被賣了！
雙腳上的鐵鏈沉甸甸的，掙一下就磨得腳踝生疼，再看這連山都翻不完的山溝溝，連逃的念頭都透著絕望。
他撲通跪倒在牛二腳邊，死死拽住對方的褲腿，哭聲嘶啞：
“牛叔，我不想在這兒，你帶我走吧！我要回家，嗚嗚嗚……求求你，別把我留在這！”
“小棒梗乖，錢叔錢嬸都是厚道人，肯定會把你當親兒子一樣對待的！”牛二敷衍地摸了把他的西瓜頭，語氣陡然轉厲，眼神陰鷙警告，“不過你給老子記住，千萬別打跑的主意，被我抓著，打斷你的腿！”
“聽見沒？”
棒梗嚇得一縮脖子，渾身發抖，忙不迭點頭：
“我、我知道了。”
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