手電的強光像一柄燒紅的利刃，狠狠刺入床內側的黑暗，將那一片混沌粗暴地剖開。光線首先撞在褪色發黑、打著醜陋補丁的粗布帳子上，映出布料粗糙的紋理和上面可疑的深色汙漬。帳子後面，緊貼著牆壁，似乎堆著一些模糊的、隆起的黑影。
我的心跳在喉嚨口狂撞，手腕穩得可怕——或者說，是恐懼催生了一種近乎機械的穩定。光束緩緩下移，掠過帳子邊緣塌陷的褶皺。
沒有想象中披頭散髮、面目猙獰的鬼影。
只有一床疊著、但歪斜的舊被褥，同樣是深色、看不出原本花色的粗布面，臃腫地堆在床裡側。被褥的一角耷拉下來，搭在床板上。旁邊似乎還有一團黑乎乎的、像是舊衣服的織物。
就這些？
那呼吸聲……那近在咫尺的、帶著痰音的“嗬嗬”聲，難道是我和瀟瀟恐懼到極致的幻聽？
不，不可能。瀟瀟也聽到了。我們不可能同時產生一模一樣的幻覺。
我死死盯著那堆被褥。光線太強，反而在被褥與牆壁之間的縫隙投下更濃重的陰影，那裡黑得什麼也看不清。也許……有什麼東西，躲在那陰影裡？或者……就藏在那床疊起來的、臃腫的被褥之中？
這個念頭讓我胃裡一陣翻攪。
“陳……陳默……”瀟瀟帶著泣音的呼喚從我身後傳來，極度虛弱，“……有什麼？”
我喉嚨發乾，發不出聲音，只是僵硬地搖了搖頭，目光不敢離開那光束照亮的一隅。手電光因為握得太緊而微微顫抖，在帳子和牆壁上投下晃動的、張牙舞爪的光斑。
就在這時，床底下那一直未停的“沙沙”聲，驟然變了調。
“喀啦啦……喀啦啦……”
不再是細沙摩擦，而是變成了堅硬的、細小的顆粒物連續滾動、碰撞的聲音，密集、急促，帶著一種突如其來的躁動。彷彿床底下的東西，被這突如其來的光亮驚擾，或者……激怒了。
聲音的來源似乎在移動，從靠裡的位置，快速向著床外側，也就是我們這邊滾湧過來！伴隨著的，還有指甲（或類似物）急速刮過木板的刺耳噪音，嗤啦嗤啦，讓人頭皮炸裂！
“它過來了！”瀟瀟尖叫一聲，再也顧不得什麼，猛地從床上跳起，踉蹌著退向遠離床鋪的牆角，背部緊緊抵住冰冷潮溼的木板牆，渾身抖得像風中的落葉。
我被她一帶，也下意識地後退了兩步，但手電光還固執地指向床底與地板之間的那道縫隙。那漆黑的縫隙，此刻像一張 silent screa的嘴。
滾動和刮擦聲在床板邊緣下方達到頂峰，然後，毫無預兆地，停了。
死寂。
只有瀟瀟壓抑不住的、破碎的抽噎，和我自己粗重如風箱般的喘息。
停了？走了？
我死死盯著那道縫隙，手電光柱像探照燈一樣鎖死那裡。汗水順著鬢角流下，滑進眼睛，帶來刺痛，我都不敢眨眼。
幾秒鐘後，就在我神經稍稍鬆弛一線的時候——
“噗。”
一聲輕響。極其輕微，像是有什麼乾燥的、細小而鬆散的東西，從床板底下的縫隙裡，被輕輕吹了一口氣，揚出來一點點。
一小撮暗紅色的、粉末般的東西，從黑暗的縫隙中飄灑出來，落在腳踏前佈滿灰塵的地板上。
在手電光的直射下，那粉末呈現出一種黯淡的、不祥的磚紅色，像是乾涸了很久的血跡被碾成了極細的末，又混雜了陳年的硃砂和灰塵。
是香灰？還是……
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