天剛亮，我就衝出了門。一夜未眠，眼睛乾澀發紅，腦子裡嗡嗡作響，全是那隻蒼白的手和沾著汙漬的零錢。我沒心思上班，直接打電話請了假，跳上最早一班開往老君山方向的客車。
車子在冬日清晨灰濛濛的霧氣裡穿行，窗外景色荒涼。我緊緊攥著手機，手心全是冷汗。那個財神貓掛件被我裝在一箇舊的絨布袋裡，貼身放著，隔著厚厚的羽絨服，仍然感覺像揣著一塊冰。
小廟比上次來時更顯破敗冷清。山門口的石階縫隙里長滿枯草，廟牆的硃紅漆剝落了大半，露出底下灰黑的底色。空氣裡有股陳舊的香火味，混著冬日泥土和落葉腐敗的氣息。沒有其他香客，只有那個掃地的老和尚，還是穿著那件洗得發白的灰色僧衣，背微微佝僂，一下一下，慢悠悠地掃著落葉。
我幾乎是撲到他面前的，聲音因為緊張和急切而發抖：“師父！師父！打擾一下……”
老和尚停下動作，抬起頭。他臉上皺紋很深，像是刀刻出來的，但一雙眼睛卻異常清明，沒有什麼悲喜，平靜地看著我，彷彿早就料到我會來。
“女施主，何事驚慌？”他的聲音沙啞，帶著一種奇異的安撫力量，卻又讓人感到莫名的疏離。
我語無倫次，掏出那個絨布袋，把裡面的財神貓掛件抖落在他面前：“這個……這個是在你們廟裡請的！我朋友年前在這裡請的！自從它到了我家，怪事就不斷！”
我一股腦地把事情倒出來：每天莫名出現的零錢，監控裡元寶夜半的詭異搬運，門縫外那隻蒼白的手，還有那些零錢上可疑的汙漬……說到最後，我的聲音帶了哭腔：“師父，這到底是什麼東西？這不是招財對不對？那些錢……那些錢是不是……是不是‘買命錢’？！”
最後三個字，我是用盡力氣嘶啞著喊出來的，帶著我自己都未曾察覺的巨大恐懼。
老和尚靜靜地聽我說完，臉上沒有任何驚訝的表情。他垂下眼皮，目光落在那粗糙的絨布掛件上，看了許久，才輕輕嘆了口氣。那嘆氣聲悠長沉重，彷彿壓著千鈞重負。
“阿彌陀佛。”他低誦一聲佛號，“女施主，此物非是招財納福的靈物。你家中出現的，也並非橫財。”
他抬起眼，目光銳利地看向我，那眼神似乎能穿透我的皮肉，看到我靈魂深處的不安與沾染的晦暗。“那是‘借運錢’，亦是‘買命錢’。”
我腿一軟，差點站不住：“買……買誰的命？”
老和尚緩緩搖頭，枯瘦的手指指向我：“自然是買你的命，女施主。財運亨通，壽數康健，福祿壽喜，皆是個人命理氣運所繫。有人以邪術，借貓之靈性為媒介，以零錢為憑，日日‘借’走你一絲氣運，填補自身虧空。這借，實則是偷，是奪。借得多了，你自身氣運枯竭，輕則百病纏身，噩運連連，重則……陽壽折損，油盡燈枯。”
他頓了頓，看著那掛件：“這‘財神貓’，不過是引子，一個標記，讓施術者能輕易尋到你，也讓媒介——你的貓，更容易被其氣息吸引、操控。貓眼通靈，易為陰邪所趁。你家中愛貓，怕是早已被那施術者以陰食或邪法誘騙，認其為主，甘心為其搬運這奪命之財了。”
我如墜冰窟，渾身發抖。原來元寶那些反常的親近，半夜的守候，對那隻手的依戀……都是因為它被控制了！被那個住在304的、蒼白瘦削的女人用邪法控制了！
“是……是我鄰居！304那個女人！一定是她！”我尖聲道，“師父，我該怎麼辦？怎麼破？您救救我！我把這鬼東西還給您！我把那些錢都拿來！您幫我做法事，多少錢我都出！”我慌亂地去掏錢包。
老和尚抬手製止了我，眼神里流露出一絲悲憫，但那悲憫很快又隱沒在深潭般的平靜之下。“此術已成，單憑歸還此物或錢財，已無用處。術法紐帶，繫於你身，亦繫於貓身。破解之道……”
他沉吟片刻，從懷裡慢慢摸出一小包東西，是用黃符紙仔細包好的，四四方方。“此乃香爐灰，混了本廟百年殿前土，稍具清淨之效。你且帶回。”
我像抓住救命稻草一樣緊緊攥住那包香爐灰，紙包粗糙硌手，卻奇異地傳來一絲極淡的、乾燥的暖意。
“回去之後，於今夜子時之前——切記，子時之前，”老和尚語氣加重，眼神陡然變得極其嚴厲，“將你家中所有近日出現的零錢，無論面額大小，無論看似乾淨與否，盡數收集齊全。一角一分，皆不可遺漏！然後，用這香爐灰，將那些錢嚴嚴實實包裹起來。”
“之後呢？之後怎麼辦？”我急切地問。
老和尚看著我，緩緩道：“待到明日正午，日頭最盛之時，尋一處人流多、陽氣重的十字路口，最好是車水馬龍、喧鬧不休之地，將此灰包……遠遠擲於路口中央，任車輪碾過，萬人踐踏。同時，心中默唸：‘來歷不明之財，盡數歸還來處，因果兩清，勿再糾纏。’不可回頭，徑直離開。”
“那……那元寶呢？我的貓怎麼辦？它還能不能……”我眼淚湧了上來。
老和尚垂下眼簾：“媒介既已認主，沾染邪氣已深。你若能狠心……將其送走，遠離此地，或可保其性命，亦絕了後患。若不捨……”他搖了搖頭，未盡之言裡的意味讓我心頭髮涼。“一切，看你自身抉擇與造化。記住，今夜子時前，務必收齊所有零錢，包入灰中。否則，術法反噬，恐有不測。”
我還想再問，老和尚卻已轉過身，繼續拿起掃帚，慢慢掃起地來，不再看我一眼。那背影佝僂而堅定，彷彿與這破敗的小廟、清冷的山風融為一體，隔開了塵世所有的惶恐與哀求。
我捏著那包溫熱的香爐灰，失魂落魄地下山。回去的客車上，我抖得厲害，一半是冷，一半是怕。老和尚的話像刻刀，一字字刻在我腦子裡。“買你的命”、“氣運枯竭”、“陽壽折損”、“媒介認主”、“術法反噬”……
回到家，已是下午。屋子裡靜悄悄的，元寶趴在沙發上曬太陽，看見我回來，懶洋洋地“喵”了一聲，跳下沙發，走過來蹭我的腿。我下意識地後退了一步。它琥珀色的眼睛裡閃過一絲疑惑，歪著頭看我。
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