李老闆嘆了口氣，放下茶壺，站起身。
他慢悠悠走過去，擠進人群，拍了拍那官差的肩膀。
“兄弟，消消氣。”
官差回頭，見是個穿得寒酸的年輕人，不耐煩地揮手:“滾一邊去！”
手揮到一半，僵住了。
他看見李老闆的眼睛。
那眼睛很平常，不大不小，不亮不暗。
但被這眼睛盯著，官差突然覺得心裡發毛，像被什麼洪荒兇獸盯上，腿肚子有點轉筋。
“那什麼……”官差嚥了口唾沫，“你……你誰啊？”
“開酒館的。”李老闆笑眯眯，“李老闆。這攤位的錢，我出了。”
他從懷裡摸出一小塊銀子，塞到官差手裡:“夠了吧？”
官差掂了掂，至少二兩，夠他們幾個喝頓好酒了。他臉色緩和下來:“行，算你識相。”
說完，帶著人走了。
李老闆彎腰，幫老頭把草藥撿起來，放回筐裡。老頭連連作揖:“多謝恩公，多謝恩公……”
“沒事。”李老闆擺擺手，正要走，旁邊有人開口了。
“李老闆仗義。”
說話的是個書生，二十出頭，穿著洗得發白的儒衫，背箇舊書箱，面容清瘦，眼睛卻很亮。
李老闆記得他。常來聽書，每次都坐角落，聽得認真，偶爾還拿筆記點什麼。
“陳平？”李老闆記得他名字，“今天沒去抄書？”
“剛送完活。”陳平拱拱手，“路過，看不過去，正想理論，李老闆先出手了。”
“理論？”李老闆笑了，“跟官差理論？”
“總得有人說理。”陳平正色道，“胥吏如此橫行，長此以往，民怨必生。”
李老闆打量他。這書生窮得叮噹響，但脊樑挺得筆直，眼神乾淨，有股子書呆子的倔勁兒。
“讀過不少書？”李老闆問。
“讀過一些。”
“那跟我來，請你喝茶。”
回到酒館，李老闆給陳平倒了杯茶。
陳平道謝，抿了一口，眼睛一亮:“這茶……”
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