“李剛兄，你聽說沒有？”林平之壓低聲音，
“神王殿有個規矩，新入門的弟子，三年內必須挑戰一位老弟子。贏了，晉級。輸了，掃地。”
李剛喝了一口粥。“掃地？”
“掃地。”林平之點頭，“掃三年。從山腳掃到山頂，從山頂掃到山腳，一天兩遍，風雨無阻。”
李剛放下碗。“你打算挑戰誰？”
林平之想了想。“還沒想好。我的劍還不太穩，再練練。”
兩人吃完早飯，各自散去。
林平之去了藏經閣，李剛去了太虛院。
太虛院在神王殿的最西邊，一座很小的院子，院子裡種著一棵老槐樹，跟青陽城那棵差不多，也是光禿禿的，枝丫伸向天空，像老人的手。
太虛蹲在樹下面，手裡拿著那根竹籤子，在地上畫圈。圈畫得很圓，一個套一個，像水裡的漣漪。
“來了？”他頭也沒抬。
“來了。”
“坐。”
李剛在石桌前坐下。桌上放著一壺茶，兩個杯子。
茶是新沏的，冒著熱氣，茶葉在杯裡浮浮沉沉。他倒了一杯，端起來喝了一口。茶很苦，苦得他皺了皺眉，嚥下去，回甘很淡。
“前輩，新弟子三年內必須挑戰老弟子？”
“對。”
“贏了晉級，輸了掃地？”
“對。”
李剛放下茶杯。“那要是輸了呢？”
太虛抬起頭，看著他。“掃地。掃三年。”
他頓了頓，“不過你也可以選擇不挑戰。不挑戰的話，直接掃地。也是三年。”
李剛沉默。太虛低下頭，繼續畫圈。畫了一會兒，忽然開口。“你是不是想問，有沒有別的選擇？”
“有。”
“什麼？”
“打敗所有人。”太虛抬起頭，眼睛亮了一下，“三年內，打敗所有老弟子。那你就不用掃地了，也不用晉級了。直接畢業。”
李剛看著他。“有人做到過嗎？”
“有。”太虛說，“一個。很久以前。”
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