挑戰的訊息，是太虛幫他傳出去的。
不是他讓太虛傳的，是太虛自己傳的。老頭蹲在院門口，手裡拿著那根竹籤子，在地上畫圈。有人從門口路過，他就抬頭看一眼，說一句：“李剛要挑戰周通了。”那人愣住，想多問幾句，他已經低下頭繼續畫圈了。訊息傳得很快。快到第二天一早，整個神王殿都知道了。
食堂裡，人們端著粥碗，三三兩兩聚在一起，議論紛紛。“李剛？誰啊？”“新來的那個，域主一重。”“域主一重挑戰周通？瘋了吧？”“聽說他從青陽城來的，那種小地方，能出什麼人物？”“不知道。但太虛前輩說的，應該不假。”
李剛坐在角落裡，喝粥，吃包子，像沒聽見。林平之坐在他對面，臉色有點白。“李剛兄，你真的要挑戰周通？”
“嗯。”
“為什麼？”
“因為他強。”
林平之張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。他低下頭，喝了一口粥，粥已經涼了，他也沒在意。
挑戰的日子定在三個月後。這三個月，李剛每天去藏經閣爬山，每天去虛空海渡海，每天去太虛院喝茶。太虛的茶還是那麼苦，圈還是畫得那麼圓。日子一天天過去，平淡得像白開水，但他不急。他有的是時間。
周通來的那天，是三個月後的第一天。他站在院子門口，穿著一身白袍，腰間懸著一柄長劍，面容清秀，眼神很冷。他看著李剛，像看一塊石頭，一棵樹，一朵雲。
“你就是李剛？”
“是。”
周通上下打量了他一眼，嘴角動了一下，不知道是笑還是別的什麼。“域主一重。你確定要挑戰我？”
“確定。”
周通點點頭，轉身走了。走了幾步，他停下來，沒回頭。“明天，演武場。別遲到。”
他走了。白袍在風裡飄，很快就消失在巷口。李剛站在院子裡，看著他的背影消失，收回目光。林平之從屋裡探出頭，臉色還是有點白。“李剛兄，他好像很厲害。”
“嗯。”
“你打得過嗎？”
李剛想了想。“不知道。”
第二天，演武場。人很多，比收徒大典那天還多。老弟子，新弟子，還有幾個穿灰袍的老師，都來了。他們站在臺下，交頭接耳，議論紛紛。周通站在臺上，白袍，長劍，腰挺得很直。他的眼神很冷，冷得像冬天的風，刮在臉上，生疼。
李剛走上臺，灰袍子，木簪子，跟平時沒什麼兩樣。臺下有人笑了一聲，很快又憋回去了。
周通看著他。“你準備好了嗎？”
“準備好了。”
周通拔劍。劍身很窄，刃口泛著青光。他握劍的手很穩，從生下來就沒抖過。他的劍很快，快到李剛看不清。但他不需要看清，他只需要感覺到。
劍到了。李剛沒躲，一拳轟出去。拳劍相交，沒有聲音。沒有巨響，沒有氣浪，什麼都沒有。兩人站在那裡，像兩棵樹，一動不動。
