在紮紮實實地吃了一頓泥鰍之後，孟琦回到了灶房，開始準備她心心念唸的螺螄粉的配料——酸筍。
好在春天正是吃筍的日子，家裡的筍備了不少，因此她倒不用再外出採買了，只見孟琦將新鮮的筍剝去外殼，在除去老根和外皮切成筷尖粗細，小指長短的細條。
待孟琦將筍子細細處理完畢，李嬤嬤那邊也已經將灶上的水燒開了，水花翻騰間，孟琦下入了剛才處理好的筍條。
煮這筍條的時候需得用大火孟起，下入了不少的鹽，約莫一刻鐘的功夫，筷尖已經可以輕鬆插入，孟琦便知這筍子已經完全煮透，便由李嬤嬤將這些筍條全部撈出，放在一旁的笸籮裡瀝乾水分。
耐心等待一會兒，待筍條全部瀝乾之後，孟琦翻箱倒櫃的找出了一個大瓦罐。
接著將這些筍條一層筍一層鹽地碼入罐中，最後再用一層鹽封頂。
孟琦喜歡更酸一點的口感，因此鹽便放的稍微少了一些，如此將這瓦罐密封好放到陰涼通風處，耐心地等待七天以後，這酸筍便就能完成了。
……
距離孟琦做酸筍這日已經過去了四天，今日正是孟琛和齊元修要出成績的日子。
今日寅時剛過，兩家就早已將各派了兩個眼利的小廝過去，因為實在有些緊張，齊家婆媳倆便來到了蘇家，畢竟兩家相熟，境況也幾乎也一致，因此一會兒回來報信的小廝直接到蘇家便可。
時間逐漸過去，越接近發案的時間，眾人便愈發緊張。
見家人如此焦躁，孟琛不由得緊張了起來，齊元修嘴上說著不在意，但也多了幾分坐臥不寧之相。
齊元修嘆了口氣：“還不如自己親自去看，如此等著實在抓心。”
而那被兩家人派去的幾個小廝倒是搶了幾個前排的位置，與一眾報錄人一起，擠擠挨挨地擠在一處，眼巴巴地等著衙差發案。
發案的時間定在了卯時半，剛巧是太陽剛剛升起不久的時候，之所以選擇這個時候，則是為了取一個“旭日初昇，文運昌隆”的好兆頭。
縣衙前的青石板上不住傳來了紛雜的腳步聲，但隨著時間越來越接近，原本吵吵嚷嚷的人群也漸漸安靜了下來，但一股更為焦躁不安的氣氛逐漸侵染了人群——怎麼還不發案？
正在眾人焦躁間，有衙差帶著幾掛鞭炮出現了，眾人精神一振——這是要開始了！
衙差利落地點燃了兩掛鞭炮，人群瞬間沸騰了起來，一個個努力地向前擠去，使得齊家與蘇家的下人險些站不住腳。
衙差見狀，眉毛一立：“肅靜！”
待鞭炮燃盡，鑼鼓驟停，人群終於再度安靜了下來。
為首的衙差展開了手中的黃色的宣紙寫就的榜單，並輕輕清了清嗓子，開始唱名：“案首——劉承志！”
一片嘈雜聲中，人群中響起了驚呼聲，只見一個三十歲左右的男子竟直直倒在了人群中。
那人就是劉承志，據說他家中並不寬裕，實則八年前便考過了縣試，但為了一個案首的名頭，硬生生每次都作廢了之前的成績重新考取。
但他也不是每年都考，而是每過一兩年感覺自己有了把握才再度考取，即使如此，到如今也已經考了五次之多。
如今近十年的願望終於達成，使得他整個人都激動的暈了過去。
眾人紛紛表示理解，畢竟這案首可不只是個好聽的名頭，可還是有實打實的好處可拿。
