燈火明亮，王婆子不見了。
謝竹茹的目光卻不肯從方才那片月光投下的地方挪開，只固執地釘在方才那片空地上。
謝康年想，自己這個女兒好像快瘋了。
他抿了抿唇，似乎是想說點什麼來緩和當下僵硬的局面，卻一句話也吐不出口。
他該說些什麼呢？
妻子只得了這一個女兒，卻如同看守珍寶般嚴防死守，連他這個做父親的稍想親近，都被視為覬覦。
日久天長，他也習慣了這樣的疏離，只私下囑託老管家山叔代為看顧。
他以為他做的還算不錯，可直到今天，他才發現父女二人竟已經生疏至此了。
反而是一邊的老管家謝山，那滿臉真切的焦灼，更像一位心疼女兒的父親。
於是他沉沉地嘆了口氣，索性示意山叔開口。
山叔早已心急如焚，得了示意，卻未急於發聲。他先是從溫著的壺中倒出一杯熱茶，小心翼翼地遞到謝竹茹手邊：“小姐，先喝一口茶潤潤嗓子吧？”
微燙的杯壁猝不及防地貼上謝竹茹冰涼的指尖，那溫度讓她猛地一顫。
恍惚間她竟似又感受到白日里那噴濺而出的、帶著體溫的黏膩血液。
她手一鬆，下意識就想將手中的茶杯扔出去，卻猝不及防地對上了山叔擔憂的目光。
山叔在擔心她。
那目光像一根細繩，拉住了她即將崩潰的神志。
她猛地收緊手指，更緊地握住了茶杯，指尖因用力而發白，她顫抖著抬起手，強忍著喉間的翻湧與噁心，飲下杯中溫熱的液體。
溫的、熱的、甜的、還有一絲微微的辛辣。
是紅糖薑茶。
一股暖意順著喉嚨滑下，卻猛地衝上了眼眶，她眨了眨眼，想對山叔道句謝，可這茶太辣了，辣得她說不出話，辣得她眼睛都花了。
她隔著眼前的水霧看著面前已現老態的管家，千言萬語卻哽在喉頭——她想說自己很害怕，想問自己是不是害他擔心了，想問自己是不是很沒用，想問殺了人的自己是不是壞透了，可嘴巴和眼睛都不聽她的使喚。
嘴巴像蚌殼一樣緊緊閉著張不開，眼淚卻嗶哩啪啦爭先恐後地往下掉。
她想，她要是山叔的孩子該有多好？
可惜，她是謝竹茹。
是謝家的謝竹茹、王氏嫡女所出的謝竹茹、是周全體貼的謝竹茹、是永遠帶笑的謝竹茹、是不能出錯的謝竹茹。
而如今，這個不能出錯的謝竹茹，卻犯下了彌天大錯。
家裡會如何懲處她？禁閉？罰跪？送去道觀寺廟？還是……直接逐出家門？
她心下竟異常平靜，甚至帶著一絲解脫。
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