最後，溫夫人還是沒能當上乾孃。
她很是安慰了謝竹茹一番，心中格外唏噓，又是高興自己平白撿到了一個如花似玉的大閨女，又是在心裡憤憤地替謝竹茹打抱不平，因此待她回到張家的時候，心潮還有些起伏。
但這激動的心情在看到張佔春的時候陡然冷卻了下來。
壞了！
她光顧著為白得一個乾女兒高興，竟把自己的親兒子忘在了腦後！
若是竹茹成了自己的乾女兒，那佔春豈不是成了竹茹的哥哥！
可自己已在竹茹面前一口應承了下來，言猶在耳……當時那孩子眼中倏然亮起的光彩，此刻想來更讓她心頭痠軟，實在不忍辜負。
但自己的兒子也不能不顧，這孩子從小到大沉穩持重，鮮少向她要求什麼，如今好容易有了心上人，若被自己稀裡糊塗弄成了“兄妹”，生生斷了他的念想，豈不是要怨她一輩子？
溫夫人有些拿不定主意，索性腳底抹油，直接溜了。
還是與自家夫君一同商量下對策吧。
張佔春原本有事尋母親，卻見母親見著自己先是一愣，面色變幻不定，還不等他開口便匆匆離去，那背影竟有幾分落荒而逃的意味。
張佔春：？
母親這是怎麼了？
張佔春此次來見溫夫人也是有正事要商議的。
他的手上此刻拿了一封信，而這信，正是齊元修送到張府來的。
這信上只寫了一首詩，瞧起來平平無奇，但待張佔春將這信拿到燭火上一烤，便見詩中“三更”二字被人淡淡圈出。
他還有什麼不明白的？這分明是齊元修說他今晚三更要來找他的意思。
而且不是商量，是告知，並沒有給他一絲迴旋的餘地。
張佔春頓覺頭痛，指尖無意識地摩挲著信紙邊緣——他尚未想好該如何向幾位好友交代謝竹茹的事。
此前避而不見，正是因事關重大，千頭萬緒，他不願隱瞞令友人生疑，亦不願以虛言搪塞，傷了多年情誼。
如今，怕是瞞不住了。
他知道謝竹茹的事情那幾人也十分上心，於情於理，他都不該再瞞著他們。
他本欲尋母親商議，冀望得一二點撥，卻沒想到母親一見他便大驚失色，甚至急步遁走了。
他心下生疑，又想到謝竹茹如今的處境，心中一緊，索性向著溫夫人方才離開的方向而去。
主院院內，溫夫人正在跟張大人說話。
“夫君，你說如何是好？我都答應竹茹那孩子要認她做乾女兒了……”
溫夫人滿面愁容，語氣中滿是愧疚：“這話已出口，一諾千金，總不能收回吧？那孩子當時眼神亮得……我看著都心疼。”
張大人見狀，放下手中茶盞，不禁失笑，無奈地搖了搖頭，卻還是溫聲問道：“那孩子真想去涼城？此非小事，邊城苦寒，非閨閣弱質所能輕易承受。”
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