但竹茹那孩子已經很是孤苦可憐了，難得有個想去的地方，自己若再不允……
張佔春眼眸微暗，但他很快就鎮定了下來。
他俯身拾起地上的信，用指腹輕輕拂去上頭的微塵，接著朝母親微微一笑，語氣溫和依舊：“那不是好事嗎？”
溫夫人有些傻眼：“可、可你不是……”
她話語頓住，眼中憂色更濃。
張佔春未直接答母親的話，轉而向張大人正色道，姿態恭謹卻堅定：“父親，兒子也願請調涼城。”
“涼城雖遠，然民風淳樸，邊塞要衝，正是歷練實務之處。兒子願外放去那裡，踏踏實實做幾年事。”
溫夫人的眼睛微微睜大，她還沒言語，張大人便開了口：“你可想好了？”
“以你的名次和我張家的家世，你本可以去更好的地方……留京清貴，或擇江南富庶之地，都非難事。”
“涼城這兩年並無優缺，你若去，恐怕只能從下縣縣令做起，仕途起步維艱，冷暖自知。”
“你可甘心？”
張佔春目光沉靜堅定，坦然應道：“甘心。”
“其實這些日子兒子早已想明白，本就打算外放歷練……”
“既如此，為何不能是涼城？”
他笑了起來，目光突然溫柔了下來，側首對著溫夫人道：“涼城是個好地方，不是嗎？”
溫夫人連連點頭，語氣欣慰，眼眶卻微熱：“對！涼城是個好地方！”
張大人目光沉沉，又提醒道：“但……你應明白你舅父的性子，他向來嚴正克己，可不會為你徇私半分。”
張佔春收了笑，定定地回望著張大人：“兒子明白，君子立世，當憑自身本事，仰仗祖蔭父兄，非兒子所願。舅父的脾氣，兒子省得。”
張大人凝視他片刻，見他神色坦然，目光澄澈，確非一時衝動，忽然笑了，轉過身看著溫夫人道：“既如此，那便好辦了。”
“不如就將這孩子記在大兄名下？大兄膝下只凌兒一子，不也一直想要個女兒承歡左右麼？他為人剛正，卻非不近人情，必不會為難她。且大兄遠在邊關，府城與京中瑣事紛擾亦不易傳至那裡。再有佔春從旁看顧，你也可放心了。”
說著他深深地看了張佔春一眼，繼續道：“但為免落人口實，橫生枝節，這幾日便需送她啟程。畢竟人多口雜，遲則生變，府城離京城並不遠，耳目眾多，需得迅捷穩妥。”
張佔春苦笑：“父親不必提醒，兒子本也沒想與她同去。此時同行，反倒引人猜疑，於她清譽有損。兒子……懂得分寸。”
溫夫人聞言眼睛一亮，心中一塊大石落地，只是想著自己到手的閨女就那麼飛了，還是有些不甘心。
她撇撇嘴，嘟囔道：“那麼好的閨女，性情模樣無一不好，真是便宜大兄了，白得個現成的乖囡。”
但轉念一想，有大兄作靠山，想來竹茹那孩子心中也能安定一些。
自己大兄做舅父再怎麼說也定是比王家那位舅父強得多！
回頭若是再來個“親上加親”……
那不還是自己的閨女麼！
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