得蒙聖上親口誇讚，孟琦與嶽明珍相視一眼，俱從對方眼中看出一絲赧然。
二人雖有心與這位對談，奈何對方未曾明言身份，一時不知該如何稱呼才是妥當，只得垂首靜立，等候示下。
張大人立時瞧出她二人的為難，溫聲解圍道：“這位是我的一位故交，你二人稱他……”
他略作遲疑，卻見皇上並無示意，只微微垂眸品著杯中的飲子，最後得無奈接道：“你們……稱一聲黃大人便是。”
孟琦聞言，心中暗自覺得好笑——黃大人？莫不是“皇”大人的“皇”？
嶽明珍亦有所覺，纖長的睫毛輕輕顫動，隨即又恢復平靜。
二人心照不宣，卻也不點破，只恭恭敬敬地行了一禮，動作整齊劃一，顯是多年默契。
皇帝安然受了禮，目光在二人身上流轉片刻，神色溫和卻帶著不容置疑的威儀：“不必多禮，喚我黃伯父便好。”
他聲音平穩，卻自有一股令人信服的力量。此言一齣，二人心下稍安——這已是隱晦的認同了。
不料此刻皇帝話鋒陡然一轉，目光漸肅：“今日你二人與那陳姓書生當眾對峙，就不怕損了閨譽？”
他嘴角的笑意漸漸斂去，指節輕輕敲擊桌面，目光直直望向嶽明珍，頗有些不認同：“那陳姓男子所言，當真全是空穴來風？你惹上這般糾纏，豈知不是自身行事有失檢點？”
說著他沉沉瞥了二人一眼，隨即道：“你們可知你們今日的舉動，會帶來怎樣的影響？若是世間女子人人都如你二人一般……”
他皺了皺眉，話語未盡，但在場人都明白了他的意思。
嶽明珍的唇線瞬間抿緊，手指在袖中微微收攏，指甲險些掐進掌心。
她強壓怒火，在心中冷笑，好一個“行事有失檢點”！難道女子生來就該任人拿捏？
她想起那些早已經被聽爛了的說辭——被調戲了定是你拋頭露面，被欺負了必是你不夠本分……可是，身為女子，到底該如何“本分”？
簡直可笑！
她垂眸片刻，再抬眼時，眸中怒意已被壓下，只餘一片清明。
孟琦亦是面色一沉，袖中的手不自覺地握成拳，幾乎要脫口辯駁，卻顧及天威難測，生生忍住。
她不著痕跡地瞥向張大人，見他面色如常，恍若未覺，似乎無意為她們二人解圍的模樣。見狀，孟琦非但不惱，反而心下稍安。
因著溫伯母和張家兄弟二人的關係，張大人應是自己人。
如今張大人沒有開口，是不是意味著此事只是皇帝隨口為之的試探？
孟琦心中一定，正欲上前代答，嶽明珍卻輕輕按住她的手臂。
嶽明珍的指尖微涼，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻仍舊衝孟琦微微一笑，笑容清淺卻堅定：“事關小女清譽，理當親自陳情。”
孟琦見狀，便也沒再堅持。
嶽明珍轉向皇帝，不卑不亢道：“小女與陳公子素無瓜葛，今日在場眾人皆可為證。”
接著她頓了一頓，目光流轉，掃過一旁垂手侍立的侍衛，這才繼續道：“這位大哥瞧著好生面熟，方才應當也在樓下，當是知道那陳二並不能拿出絲毫證據。”
她深吸一口氣，繼續道：“小女在市井長大，最明白一個道理：謠言如風，止於智者。可若人人都不敢發聲，這謠言就要變成‘事實’。可這樣的事情多了，便真於風氣有益嗎？”
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