“叩！叩！叩！”
三聲之後，門內靜了一瞬。
接著，在眾人或詫異、或瞭然、或終於品出點味來的目光注視下，那扇緊閉的門扉，竟“吱呀”一聲，從裡面被拉開了一道縫隙。
眾人：“……”
還真開了？！這吃個飯，搞得跟地下接頭一樣，未免也太……曲折了些。
開門的是個穿著乾淨青布衣裙、梳著雙丫髻的小丫頭，約莫十二三歲年紀，面容清秀，眼神靈透。她飛快地掃了一眼門外的幾人，目光在齊元修臉上稍作停留，隨即垂下眼，姿態恭謹地側身讓開，做了個“請”的手勢，低聲道：“幾位貴客，裡面請。”
齊元修衝她微微一笑，率先邁步而入，孟琦幾人交換了一個眼神，也依次跟了進去。
小院不大，一眼便能望到頭。
只見院中青磚鋪地，角落裡種著幾叢翠竹，一口老井，收拾得十分乾淨整潔，幾乎不見落葉塵埃。
空氣中隱約飄著一股淡淡的、令人食指大動的食物清香，混合著竹葉與泥土的氣息。
最有趣的是，能聽到院子後頭隱約傳來“咕咕咕”的雞叫聲，似乎養了不少活雞，但院裡卻並無禽類常見的異味，反而有種質樸的、充滿生活氣息的安寧感。
小丫頭引著他們穿過小小的庭院，來到正屋。
掀開靛藍色的棉布門簾，裡頭是一間陳設簡單卻異常潔淨的堂屋。一張老榆木的八仙桌擦得鋥亮，上頭已經整整齊齊擺好了五副碗筷杯碟，不多不少。
看到這預先備好的、數目準確的餐具，孟琦心中最後一絲疑慮也消散了。
看來齊元修並非胡鬧，這裡確實是家飯館，而且是家需要預約、行事頗為隱秘的私房菜館。
幾人依言落座。孟琦剛一坐下，便忍不住身體微微前傾，壓低了聲音，帶著滿滿的好奇與不解，問坐在身旁的齊元修：“現在總能說了吧？這到底是什麼地方？吃個飯而已，為何弄得如此神神秘秘，還要對暗號？可是……這裡頭有什麼不便為外人道的‘貓膩’？”
齊元修聞言，輕咳了一聲，臉上也露出一絲略帶尷尬的笑，同樣壓低了聲音，湊近孟琦耳邊，悄聲道：“貓膩嘛……倒也算不上。主要是……這店家，並沒有在官府登記，繳納市金，取得正式的食肆牌照。”
“而且，這一片兒民居，按規矩本是不准許開設售賣吃食的鋪面的，所以……只能低調些，做點熟客的生意。”
聽到齊元修如此解釋，孟琦這才恍然，為何吃個飯要那般曲折。
接著，她回過神，目光變得有些一言難盡，先是看了看一臉得意的齊元修，又忍不住瞥了一眼坐在對面的張佔奎。
好傢伙！齊元修啊齊元修，你可真行！帶著知府家的公子，來吃這無照經營的“黑店”？
齊元修顯然看懂了孟琦那意味深長的目光，他非但不慌，反而立刻換上了一副“哥倆好”的表情，胳膊一伸，便攬住了旁邊張佔奎的肩膀，笑嘻嘻地、用帶著點“威脅”又像是“懇求”的語調說道：“佔奎兄！我的好兄弟！弟弟我一片赤誠，好不容易尋著這麼個滋味絕妙的好地方，特意請你來嚐嚐鮮，共享口福。你可千萬……莫要讓弟弟我下不來臺啊？咱們今日，只論美食，不論其他，如何？”
張佔奎被他攬得身子一晃，嘴角忍不住抽搐了兩下，臉上的表情是既無奈又好笑，最終，還是努力擠出了一個不算太好看但明顯是妥協了的笑容：“齊兄弟說的這是哪兒的話？今日承蒙款待，張某……自是客隨主便。”
這便算是默認了此地的“特殊性”，不會以知府公子的身份追究了。
幾人說說笑笑，氣氛重新輕鬆起來，沒等多一會兒，便聽見門外傳來腳步聲。
方才那引路的小丫頭，和一個瞧著十六七歲、身板結實的小夥子，合力抬著一個沉甸甸的、粗陶製成的雙層大蒸甑走了進來，穩穩地放在了屋子中央特製的飯桌上。
喲？這菜式瞧著新鮮！孟琦還是頭一回見著這樣直接抬著蒸甑上桌的，頗有些期待地坐直了身子，目光灼灼地盯住了那還冒著嫋嫋熱氣的粗陶甑。
那小夥子動作麻利，用厚布墊著手，穩穩地將上層那厚重的木蓋子一掀——
。屋堂個整了盈充，來開漫瀰間瞬，氣香的息氣真本食著帶、潤溫鮮清一
