不是他沒想到、不是為著那些“禮”，只是……
因為他不敢。
他沒有把握。
他孟琛一向思慮周祥、運籌帷幄，可唯獨此事，他竟無法確定。
他拿不準嶽明珍的態度，不知曉她會怎麼應對，又會如何回覆他孟琛的心意，以及事情最後又該如何發展……他都不敢肯定。
先是嶽明珍跳出了他的棋盤，而後從天而降的“黃先生”更是大手一揮，將他的棋盤推翻，叫他生出一股失控的惶然。
可笑他之前竟不敢承認。
而飽經風霜的老太太，又如何看不出他的心中所想？
於是老太太嘆了口氣，還欲再說，便見在一旁一直不吭聲的老爺子突然開了口。
“岳家那丫頭靈慧通透，心有溝壑，是個真正的聰明人。對這樣的姑娘，你不能逼，也不能瞞。任何算計與勉強，在她面前，都如同雪地墨痕，一目瞭然，徒惹厭棄。”
老爺子放下手中的茶盞，淡聲道：“你這孩子，性子我最清楚。外表溫潤謙和，與人無爭，實則骨子裡清高自持，難以真正親近。”
“你天資好，書讀得多，有些傲氣在所難免，年輕時誰沒幾分‘天下事盡在掌握’的意氣？”
“但你不該想要所有人都在自己的掌控之下……”
老爺子垂眸望著在自己面前垂首，瞧起來十分乖順的孟琛，溫聲道：“人心是最難掌控的。”
“更何況，那嶽丫頭也是一等一的聰明人，你若執意如此，便是將她越推越遠了。”
老爺子微微搖頭，語氣裡帶上一絲幾不可察的惋惜，繼續道：“這點，你不如齊元修。”
“元修雖看似疏狂不羈，但待人接物，貴在坦蕩隨心，反倒容易叫人卸下心防。”
孟琛垂著頭，老爺子剛好看見他的頭頂的髮旋，看著看著，他忍不住樂了：“你莫以為世上只有你一個聰明人，就比如你外祖我現在，便知道你表面恭順，實際並不服氣。”
孟琛一僵。
老爺子又咂了口茶：“唯天下之至誠，能勝天下之至偽；唯天下之至拙，能勝天下之至巧。”*①
他放下茶盞，目光溫和地落在孟琛身上：“這為人處世，便要在該巧的時候巧，該拙的時候拙。”
“如今你已經學會了巧，那便該學著怎麼拙了。”
老爺子的聲音低沉，在寂靜的室內愈發清晰：“而這男女之情，夫婦之義，最是玄妙。其中關竅，首在一個‘誠’字。真心實意，最是強求不來，也……最是算計不得。”
接著，老爺子像是突然想起了什麼無關緊要的閒事，話鋒一轉，隨口問道：“對了，你之前給孟虎的兒子、你那侄子，起了個什麼名兒來著？”
孟琛依舊沒有抬頭，只有些艱澀地道：“一誠，孟一誠。”
老爺子挑眉：“哦？哪個‘一誠’？”
孟琛低聲答道：“‘百巧輸一誠’的‘一誠’。”
老爺子勾起了嘴角：“現在，你知道該如何做了嗎？”
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