陳輕鴻的功名沒了！
前來陳家傳遞這一晴天霹靂般訊息的，甚至不是府學中任何一位教諭或訓導，而僅僅是一位里正。
這位姓林的里正，今年雖已六十有二，但素來要辦停止、精神矍鑠，又以處事公正著稱，在這一帶很有些威望。
然而此刻，這位平日裡步履穩健、神情肅穆的老人，踏入陳家大門時，背脊竟微微佝僂著，腳步也顯得有幾分匆促虛浮。
他面色極為難看，甚至下意識地用寬大的袖口半掩著面，彷彿不願叫人知曉他的到來。
待陳父急急迎到前廳，林里正二話不說，幾乎是帶著一種甩脫燙手山芋般的急切，將一卷蓋有鮮紅官印的文書，不由分說地塞進了陳父手中，隨即就想轉身離開。
沒法子，此事實在是……太丟人了！
不僅是陳家之恥，也連帶著讓林里正自己，乃至這一片的鄰里都覺得面上無光，羞於啟齒。
前些日子，陳輕鴻中得秀才，隨後又傳出了赫赫文名，儼然是一才子，他作為里正，沒少在鄉鄰面前誇讚陳家有後，出了個“文曲星”，言語間也頗有與有榮焉之感。
誰曾想，轉眼間，這“文曲星”就變成了抄襲逝者詩作、德行有虧的“文賊”！
這讓他這張老臉往哪兒擱？若時光能倒流回數日前，他恨不能將自己的嘴巴緊緊縫上，絕不會再多說一句誇讚陳輕鴻的話！
原本以為是光耀門楣、為鄉里增色的有為後生，如今看來，竟是個金玉其外、敗絮其中的禍害！
此事甚至隱隱動搖了他這“識人有方、治下有道”的里正威望，差點讓他也落個“有眼無珠”的名聲，真是羞煞人也！
若非職責所在，這份黜革文書必須由他親手交予，他真是一步也不願踏進這陳家的大門。
陳父方才正在書房與管事核對鋪子裡的賬冊，聞聽里正突然到訪，心頭便是一咯噔。
待他匆忙趕來，整個人尚且處於一種懵懂慌亂的狀態，尚未完全反應過來，手中便被塞入一卷冰涼扎手的文書。
見林里正這就要走，他幾乎是本能地，一把拉住了林里正的衣袖，聲音乾澀，帶著挽留客人的慣常客套，卻難掩其中的惶惑：“林叔？這、這就要走？您老難得來一趟，不坐坐喝杯茶？”
林里正腳步被阻，身形一頓。
他默默地將自己的袖子從陳父那微微顫抖的手中緩緩抽了出來，無奈地擺了擺手，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，又覺難以啟齒。
但看著陳父那尚存一絲希冀、又滿是迷茫無措的臉，想著陳父平素對他還算恭敬，逢年過節禮數也周到，到底還是心下一軟，停下腳步，轉過身，正色看著陳父，昏黃的老眼中帶著一種複雜的、近乎悲憫的神色，語重心長地低聲提點道：“阿勝啊……聽叔一句勸。”
他頓了頓，目光沉沉，一字一句道：“及時止損。”
陳父聞言，眉頭緊緊擰成了一個疙瘩，心中那股不祥的預感愈發濃重。
他張口，還想再問個究竟，可林里正卻已再次抬起了腳步，那姿態，分明是不願再多言半句。
陳父心中一急，忙亦步亦趨地跟了上去，一路將林里正送到了大門口。
府中下人見老爺親自送客，且神色有異，都遠遠地垂手肅立，不敢靠近。
只是臨出門檻，一隻腳已踏出陳府大門的林里正，卻又像是忽然想起了什麼，身形一頓，遲疑著回過頭來。
