那樣黑暗的過去，她自己已經獨自揹負了整整十年，為何非要讓妹妹的世界也沾染上這洗刷不去的血色？
一個天真的、柔軟的、對世間仍抱有熱忱與信任的夭夭，她林芍難道就真的護不住了嗎？
分明……分明之前那最艱難的十年，她都拼盡全力將妹妹護住了，如今怎麼偏偏在一切塵埃落定的時候，卻親手撕開了那層偽裝，將最殘忍的真相暴露在妹妹眼前？
林芍的眉頭緊緊蹙起，眼中翻湧著幾乎要滿溢位來的濃重擔憂，以及更深沉的、幾乎要將她淹沒的悔意。
她後悔了。
是了，她不該告訴林桃的。
無論有怎樣冠冕堂皇的理由——讓妹妹知情、讓妹妹成長、讓妹妹學會保護自己——此刻在她看來，都成了藉口。
是她太過自私，也太過軟弱。自私地希望有人能分擔這沉重的秘密，分擔這份蝕骨的仇恨。
是她軟弱地渴望在這條孤獨復仇路的盡頭，能有至親之人，真正理解她一路走來的鮮血與泥濘。
她……根本就沒有自己想象中那麼無私，那麼愛林桃。
林芍的眼神暗了下來。
而此刻，將所有心神都被憤怒與悲愴充斥的林桃並沒有立刻察覺到姐姐的情緒變化。但或許是親姐妹間某種天然的、超越言語的連線，就在林芍心神劇震、陷入自責的瞬間，林桃原本微微顫抖的手，卻下意識地、更緊地抓住了身旁姐姐的手。
那隻手冰涼卻用力，帶著一種溺水者抓住浮木般的依賴與尋求支撐的意味。
掌心傳來的屬於妹妹手的力度，及時叫林芍猛地回過神來。
感受到妹妹指尖的冰涼和細微的顫抖，林芍心頭一緊，立刻反手握住了妹妹的手，想要開口說些什麼來安撫一二。
然而，她還未及出聲，便聽見林桃用了一種彷彿用盡了全身力氣才剋制住哭腔和顫抖的聲音，艱難地開了口。
那聲音乾澀沙啞，每一個字都像是從齒縫間擠出來的，就連臉頰也因為過度用力剋制情緒而使得肌肉微微痙攣：“所以……其實，我弟弟阿竹他……也是你們害死的，對嗎？”
“什麼？！”
林芍整個人驟然僵住，接著她猛地抬起頭，難以置信地看向林桃側臉那緊繃的線條，聲音因為極度的震驚陡然拔高：“夭夭……你、你剛才說什麼？阿竹他……什麼‘也’？”
聽見姐姐這幾乎是脫口而出的追問，林桃一直強忍著的淚水終於再也控制不住地衝出了眼眶，大顆大顆地滾落下來，瞬間打溼了她的衣襟。
她死死咬住牙關，甚至嚐到了一絲血腥味，可聲音還是破碎得不成樣子：“阿竹……阿竹他最是乖巧聽話不過了……我就說、我就說他怎麼會……自己一個人跑了出去……又怎麼偏偏……我早該想到的……我早該想到的……”
跑了出去？
林芍的瞳孔驟然收縮，不可思議地瞪大了雙眼，聲音發緊地追問道：“什麼跑了出去？夭夭？你在說什麼？你之前不是說阿竹他……阿竹他不是因為不小心淋了場大雨，感染了風寒，一直高熱不退，最後才……”
她的話沒有說完，便戛然而止。
因為她看到了妹妹那單薄的肩背，此刻正無法抑制地、劇烈地顫抖著。
於是，林芍所有未盡的疑問全都硬生生地噎在了喉嚨裡，然後被她一字一句，異常艱難地、混合著若有若無的血腥氣吞嚥回了肚裡。
沒關係。她在心裡對自己說。
自己不是也瞞了妹妹許多年嗎？妹妹有事情瞞著自己，實在是再正常不過了。
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