“弟弟他……倒在一個很偏僻的、堆著雜物的小巷子角落裡，臉上……都是血……我嚇壞了，腦子一片空白，什麼都忘了，只知道哭著跑過去，想把他扶起來……”
“就在我撲到弟弟身邊，想看看他怎麼了的時候……”林桃的聲音驟然緊繃，帶著細微的顫抖，“周圍……突然冒出來好幾個人！我還沒反應過來，為首的那個、那個滿臉橫肉的男人，一把就捂住了我的嘴！力氣好大……我喊不出聲，也掙不脫……然後，然後他們就把我和弟弟……像拖麻袋一樣，拖進了旁邊一個黑漆漆的院子裡……”
回憶著記憶中最恐懼的部分，林桃的身體抖得更厲害了。
林芍下意識地緊緊回握住妹妹冰涼的手，將自己的溫度傳遞過去，心卻跟著妹妹的敘述不斷下沉。
“就在我以為……我和阿竹都要完了的時候……”林桃的話又是一頓，再開口時，竟帶上了幾分奇異的笑意，但那笑聲裡沒有半點愉悅，只有滿溢的悲愴與荒謬，“姐姐你猜，我遇到了誰？”
她猛地吸了一口氣，那笑聲終於變成了充滿諷刺的語調：“我遇到了我這位‘好小姐’！潘月泠！她帶著人，‘及時’出現，‘救’下了我和弟弟！”
“哈……哈哈……”林桃不可抑制地低笑了起來，肩膀聳動，一邊笑一邊喃喃地重複著，“她‘救’下了我和弟弟……她救下了我和弟弟……”
說著，她終於鼓足了勇氣，抬起淚眼朦朧的雙眼，看向了身旁臉色蒼白如紙的姐姐林芍。那雙被淚水洗滌過的眼睛裡，充滿了痛苦、迷茫：“姐姐，你說……這天底下，真有那麼巧的事兒嗎？”
她眼中含淚，那明晃晃的淚光耀得林芍心口發疼。
不等林芍回答，林桃又開口了，聲音裡帶著深深的自責與痛苦：“姐姐，我是不是……特別笨，特別傻呀？我……我早該想到的，不是嗎？哪有什麼天降的救命恩人……哪有什麼巧合！”
“可我不僅沒想到，還真的以為是她救了我，對她感恩戴德！後來……後來潘家的人來了，他們說阿竹傷得很重，需要馬上看大夫，但看大夫要花很多很多錢……他們說，只要我願意簽下賣身契，進潘家為奴，他們就出錢，請最好的大夫給阿竹看傷……”
說到這裡，林桃眼中的淚水已然流乾，取而代之的是一種近乎死寂的平靜，但在這平靜之下，卻迸射出了強烈到極致的恨意：“我信了……我簽了……可是阿竹……阿竹他還是死了！是啊，阿竹怎麼還可能活？他們從一開始，就沒打算讓阿竹活！”
“可惜……可笑！真是太可笑了！”她猛地閉上眼，“可笑我直到今天，直到此刻，才想明白這一切！才把這一切串起來！”
看著妹妹這副痛徹心扉、又充滿自我厭棄的模樣，林芍心中的疼痛如同潮水般將她淹沒。她再也忍不住，一把將渾身顫抖的林桃緊緊摟進懷裡，彷彿想替她承擔所有的痛苦。
林芍的聲音哽咽，帶著難以言喻的心疼與自責：“傻夭夭……你、你後來……怎麼不告訴姐姐啊？你為什麼不告訴姐姐？”
她簡直無法想象，當年阿竹出事、去世的時候，夭夭才多大？七歲？還是八歲？那樣一個小小的、剛剛失去父母、驚魂未定的孩子，是怎麼獨自面對弟弟重傷瀕死的恐懼，又是怎麼在簽下賣身契、進入虎狼之窩後，還要將這樣可怕的秘密死死瞞住，揹負著如此沉重的愧疚與痛苦，獨自熬過這麼多年的？
然而，她這幾句充滿心疼的追問，卻沒有立刻得到林桃的回答。
但林桃的身體，在她懷中微微一僵。
隨即，林芍像是突然想通了什麼關竅，聲音帶著一種恍然大悟的顫抖：“他們……他們讓你以為，阿竹是因為我才出事的，對嗎？是他們告訴你，是因為我，才導致阿竹跑出去遇到危險的，對嗎？”
林桃猛然間睜大了眼睛，瞳孔因為震驚而收縮：“姐姐……你、你怎麼知道？”
見林芍臉上那混合著痛苦、瞭然、以及刻骨恨意的表情，林桃瞬間意識到，自己之前所認定的“真相”，或許……從來就不是真正的真相！
而是潘家精心編織的、另一個用來離間她們姐妹感情的、用於操控她和姐姐以及掩蓋罪行的謊言！
這個認知讓她不再猶豫——既然姐姐似乎已經猜到了部分，既然真相已經血淋淋地攤開在眼前……那還有什麼好隱瞞的？
於是，她只是略一猶豫，便帶著哭腔，斷斷續續地說道：“是……因為阿竹他、他後來被帶回去‘治傷’，但一直昏昏沉沉，偶爾醒過來，意識也已經很不清醒了……他拉著我的手，嘴裡卻一直喊、一直喊‘大姐姐’……喊你的名字……”
“我那時候好害怕，也好難過……後來，是潘家的一個管事嬤嬤，偷偷把我叫到一邊，很‘好心’地告訴我，阿竹的事情，一定、一定不要讓你知道。”
林桃模仿著那老婦當時那看似“推心置腹”、實則包藏禍心的語氣：
“她說，告訴你也沒用，除了讓你更加難過、徒增傷悲，一點意義都沒有，反而會讓你一直活在痛苦和自責裡。她說……阿竹是被拐子盯上了，那柺子用‘帶你去見你大姐姐’的藉口把他騙了出去，阿竹信了，跟著走了……後來柺子見阿竹身體弱，又一直哭鬧，怕惹麻煩，就想、就想殺他滅口……幸好潘月泠路過，才救了他……”
說到這裡，林桃的臉上再次露出極致的憤恨，牙齒咬得咯咯響：“我當時……真以為他們是救了我和阿竹的恩人，心裡又是感激，又是愧疚自己沒看好弟弟，還害得恩人破費……可如今把這一切串起來看，這哪裡是什麼救命恩人，這分明從一開始，就是他們潘家設下的圈套！”
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