玄鐵雄的手剛碰到那層藍光，整個人就被彈了出去。他踉蹌著後退三步，掌心火辣辣地發燙，像是被烙鐵貼過皮膚。黑氣在指尖扭曲了一瞬，竟自行潰散。
李冰還跪在雪地裡，手指摳著凍土，肩膀上的傷口不斷滲血。她沒抬頭，只聽見頭頂傳來一聲輕響——符文鑰匙懸在半空，頂端的藍光越來越亮，像一顆墜落的星子被釘在風雪中。
屏障從鑰匙下方擴散開來，呈半圓形將她和白宇圍住。雪片撞上屏障便無聲消融，連風都被隔絕在外。玄鐵雄盯著那道光，臉色變了：“這不是你掌控的力量……星序文明？你們什麼時候搭上了星序的線？”
沒人回答他。
李冰的意識裡，凌雲的聲音急促響起：“別管他是誰，現在不是對峙的時候。這屏障撐不了多久，最多三分鐘。你必須走，往山下舊驛道去，那裡有靈脈支流，能遮掩氣息。”
她喉嚨發緊，想說話卻只能喘出一口白氣。吞天葫在丹田深處緩緩轉動，幾乎停滯。可就在這時，屏障邊緣逸散出一絲極細的星序能量，順著她的指尖滲入體內。那股力量純淨得不像人間所有，一進來就直奔經脈乾涸的角落，像春水灌進旱田。
她猛地吸了口氣，渾身一震。
“白宇！”她低喊一聲，掙扎著伸手去夠他的肩膀。人已經昏死過去，臉上結了薄霜，呼吸微弱得幾乎察覺不到。她咬牙，一手抱住封印盒，另一手用力架起白宇的胳膊，硬生生把自己和他拽了起來。
膝蓋打顫，每動一下都像踩在刀尖上。她拖著他往前挪，一步，再一步。腳下的雪松軟得陷人，可她不敢停下。
身後，玄鐵雄再次撲來。
他雙掌併攏，黑氣凝聚成錐形，狠狠撞向屏障側緣。轟的一聲悶響，光面劇烈震盪，裂開一道細微的紋路。但他也被反震力掀翻，滾出兩米遠。
“繞後！”他怒吼。
黑風教主從側面疾衝，手中毒霧罐高舉，眼看就要擲出。可就在他抬臂的瞬間，屏障邊緣忽然泛起一圈漣漪，一道細長的能量絲線射出，精準擊中他手腕。毒霧罐脫手飛出，砸進雪堆，立刻被凍成冰坨。
“這是防禦機制自動觸發。”凌雲在她意識裡說，“鑰匙認主，外力攻擊越強，反擊越烈。但它撐不住第二次全力衝擊。”
李冰沒應聲。她已經走到巖縫口，風更大了，吹得她幾乎站不穩。她回頭看了一眼——屏障正在龜裂，裂縫如蛛網般蔓延。玄鐵雄爬起身，滿臉戾氣，正盯著她這邊。
她不再猶豫，拖著白宇一頭扎進風雪。
身後的屏障終於崩塌。一聲清脆的碎裂聲，像琉璃落地，隨即被狂風捲走。玄鐵雄踏上前，站在殘光消散的地方，望著兩人消失的方向。
“追不上了。”黑風教主喘著粗氣走過來，抹了把臉上的雪，“風太大，地上痕跡很快就會被蓋住。而且……”他頓了頓，“剛才那股能量，干擾了我們的感知。像是某種高維訊號在遮蔽軌跡。”
玄鐵雄沒說話。他低頭看著自己的手掌，皮膚上還殘留著一道淡藍印記，正慢慢褪去。他冷笑一聲：“原來如此。李家血脈不是關鍵，鑰匙才是橋樑。他們根本不需要完全啟用裝置，只要帶著它靠近監測點，就能觸發遠端響應。”
他抬起頭，望向山下模糊的輪廓：“但這只是應急保護，不是常駐降臨。星序文明不會為一個地球家族派出實體支援。下一次，不會再有光替他們擋路。”
黑風教主低聲問：“那我們現在？”
“撤。”玄鐵雄轉身，黑袍獵獵，“召集七脈信徒，準備喚醒主祭儀式。等我們打通第一重維度通道，這把鑰匙……自然會回到它該在的地方。”
他最後看了一眼風雪深處，邁步離去。
而此刻，李冰正跌跌撞撞地走在陡坡上。吞天葫仍在吸收逸散的星序能量，緩慢反哺她的身體。每一次呼吸都帶著灼痛，但她能感覺到力量在一點點回流。白宇的體溫很低，靠在她肩上像一塊冰冷的石頭，可他還活著。
她不敢停。舊驛道在前方若隱若現，被積雪半掩著，像是條沉睡的灰蛇。她記得這條路，早年商隊運貨用的，後來廢棄了，靈脈支流從地下穿過，常年有微弱波動，正好掩蓋他們的行蹤。
又走了一段，她腳下一滑，整個人摔倒在地。封印盒差點脫手，她本能地抱緊，額頭磕在雪裡。眼前發黑，耳朵嗡鳴，像是有什麼東西在顱內敲鼓。
“撐住。”凌雲說，“再往前五百步就是支流交匯點，到了那裡，我能幫你穩定傷勢。”
