東南方的地平線上，那道黑線越來越近，像燒紅的鐵絲嵌進大地。李冰猛地站直身子，能量匣貼在腰側發燙，裡面的星序核心正劇烈震動，頻率和她脈搏咬合得越來越緊。
“沈毅！”她聲音劈開風沙，“啟動聯動響應，炮臺組集中三點鐘方向，壓制推進速度！”
沈毅立刻接通指揮頻道：“一組齊射準備，二組掩護側翼，三組監控地下波動——現在就打，別等他們靠近！”
炮口依次亮起，第一波能量彈撕裂空氣，轟向黑線前端。爆炸掀起飛沙，可煙塵散開後，那道黑線只是微微一頓，繼續壓來。密密麻麻的人影浮現，數百名混沌信徒披著灰黑色斗篷，肩頭烙著扭曲符文，腳步整齊如機械驅動。
“不是普通訊徒。”凌雲的聲音在意識裡響起，“他們是被煉過的傀儡兵，靠混沌能量吊著一口氣。”
李冰盯著最前方那個高大的身影——玄鐵雄。他沒穿斗篷，左臂裸露，皮膚下浮現出暗紫色血管，像是有活物在皮肉裡遊走。他抬手一揮，十幾枚混沌能量彈從隊伍中飛出，呈弧形落向中層防線。
轟！轟！轟！
三臺炮臺當場炸燬，金屬支架扭曲倒地，兩名操作員被氣浪掀飛出去。警報聲尖銳響起，中層陣線出現缺口。
“外層防禦陣開始崩解。”技術人員喊，“能量滲透率超過百分之六十，再撐不了兩分鐘！”
李冰低頭看腳下的陣紋，金光正在變暗，邊緣已經出現裂痕。她攥緊符文鑰匙，指節發白。
“不能等了。”她說。
“你還沒到最佳狀態。”凌雲提醒，“提前啟用核心，反噬會直接衝擊經脈。”
“等他們破陣進來，就沒人能活著看到明天。”她一把扯開防護服領口，將符文鑰匙按進胸口位置。鑰匙與皮膚接觸的瞬間，一道藍光順著血脈蔓延全身。
她單膝跪地，雙手捧起能量匣，用力掀開蓋子。星序核心騰空而起，懸浮在她頭頂一尺處，緩緩旋轉，表面浮現出古老符文。
“以靈脈之名，喚醒守禦之力——啟！”
核心猛然爆發出刺目金光，能量如潮水般傾瀉而出，順著她雙臂湧入地面。斷裂的陣紋重新燃起，金色漣漪一圈圈擴散，迅速修補破損區域。外層防線恢復完整，光幕比之前更亮三分。
可這也只是爭取到了十息時間。
玄鐵雄冷笑一聲，大步衝入光幕範圍。他雙手結印，身後百名信徒同時跪地，脖頸裂開，噴出黑霧。黑霧凝聚成一頭巨獸虛影，張口咆哮，撞向修復中的防禦陣。
轟隆！
地面炸開蛛網狀裂痕，李冰吐出一口血，膝蓋砸進土裡。但她沒鬆手，反而將全部靈脈能量注入符文鑰匙，鑰匙尖端指向天空。
“再來一次！”她吼。
星序核心第二次爆發，這一次不再是擴散，而是向下沉入地底。整片荒原開始震顫，主節點正下方三百米深處，傳來低沉的共鳴聲。
岩石崩裂，泥土翻湧。
一頭巨獸從地底升起。它形似麒麟，卻通體由流動的靈脈光能構成，四蹄踏地時留下灼熱印記，雙目睜開如熔岩點燃。它仰天長嘯，音波掃過戰場，百米內的混沌信徒當場炸成黑灰。
“守護獸……醒了。”沈毅喃喃。
李冰搖晃著站起來，嘴角還掛著血絲。她伸手召回星序核心，重新封入能量匣。身體幾乎要散架，但吞天葫自動運轉，吸收逸散的星序能量，緩慢填補她的虧空。
