守護獸沒有追擊潰兵，而是轉身走向中心區域，低頭輕蹭李冰的肩膀，像是確認她的安危。
“去解決他。”她抬手指向玄鐵雄。
守護獸邁步前進，每一步都讓大地震顫。玄鐵雄臉色終於變了，他猛地撕開胸前衣服，露出一顆跳動的黑色晶體，鑲嵌在胸腔位置。
“你們以為這就完了？”他嘶吼，“我早就不算人了！我是通道！是橋樑！只要我還站著，混沌就會降臨！”
他雙手抱住晶體，整個人開始膨脹，皮膚龜裂，黑氣從裂縫中噴出。守護獸撲上前，利爪拍下，將他砸進深坑。可下一秒，坑底爆開一團黑焰，玄鐵雄借力躍起，手中凝聚出一枚拳頭大小的混沌能量彈。
“我要把你們全埋在這！”他瞄準星序核心所在的位置，全力擲出。
李冰早有預感。她在守護獸躍起的瞬間就已蓄力，雙手合攏，掌心擠出最後一道壓縮到極致的星序靈脈炮。炮流呈螺旋狀射出，在空中與混沌能量彈對撞。
沒有巨響，只有一聲短促的“嗤”音，像燒紅的鐵插入冷水。
能量彈被貫穿，餘波擊中玄鐵雄背部。他慘叫一聲，脊椎斷裂般彎折，重重摔在地上，嘴角不斷溢位黑血。那顆黑色晶體碎了一角，仍在微弱閃爍。
吞天葫猛然一震，主動脫離控制，懸浮半空，張口一吸——所有逸散的混沌能量全被吸入其中。李冰感到一股暖流回灌四肢，傷勢竟緩解了兩分。
“別讓他死。”她對沈毅說，“活的才有價值。”
沈毅揮手，五名龍組精銳衝上前，甩出特製手銬。手銬觸碰到玄鐵雄手腕的瞬間自動收緊，表面浮現出封印符文，徹底封鎖他的能量經絡。
其餘混沌信徒見首領被擒，頓時慌亂。有人想逃，被守護獸一爪拍進地底；有人跪地投降，被迅速控制。戰鬥結束得比預想快得多。
風沙漸漸停了。
陽光穿透雲層，照在修復後的防禦陣上，金光流轉，像一條盤踞大地的龍。李冰站在中心，左手按著能量匣，右手拄著符文鑰匙當柺杖。肩胛骨的傷口又裂開了，血順著胳膊往下滴，在地上積成一小灘。
沈毅走過來，手裡拿著戰損報告。
“三臺炮臺報廢，七人重傷，兩人輕傷。俘虜八十三人，確認身份的有六十七個，全是被洗腦的民間異能者。支流節點那邊……”他頓了頓，“你猜得沒錯，他們確實埋了汙染裝置，但我們切斷管線及時，沒引爆。”
李冰點點頭，視線落在遠處那個深坑。玄鐵雄被押起來時還在笑，嘴裡唸叨著誰也聽不清的話。
“他說什麼？”她問。
“聽不清。”沈毅皺眉，“像是‘門還沒關’，又像是‘他們快醒了’。”
李冰沒再說話。她抬頭看天，雲層裂開一道縫，陽光斜照下來，正好落在星序核心的匣子上。匣面微光一閃，像是回應什麼。
凌雲忽然在意識裡說：“剛才那一擊，吞天葫吸收的不只是混沌能量。”
“還有什麼？”
“一絲不屬於這個世界的頻率。很淡，但確實在震動。”
李冰低頭看向自己的手掌。掌心紋路間，有一點極細微的黑斑，正緩緩褪去。
