李冰的手還貼在陣眼邊緣。她沒動，吞天葫在體內緩緩轉動，把殘餘的能量一點一點壓進經脈。肩頭那隻火精靈還在，熱度比剛才穩了些，翅膀微微顫著，像是睡著了。
她剛想收回手，地面突然震了一下。
不是劇烈晃動，而是從地底深處傳來的一聲悶響，像有什麼東西在下面翻了個身。檢測儀螢幕上的波形猛地跳起，隨即又壓下去，但頻率變了——不再是規律的起伏，而是帶著雜亂的鋸齒。
“不對。”她低聲說。
話音未落，院牆根處一道舊裂縫裡，滲出一股黑泥。那泥冒著熱氣，碰到青磚的瞬間就發出滋滋聲，空氣中飄起一股腐臭味。
李冰立刻撐著石沿起身，踉蹌一步才站穩。她咬牙走到裂縫邊蹲下，指尖離黑泥半寸，熱浪撲面。她沒碰，只是盯著看。那黑泥不是死的，它在緩慢蠕動，像是有生命的東西正從地下被擠出來。
“這不是汙染。”凌雲的聲音在她腦子裡響起，“是靈脈自己排出來的雜質。”
“它在自我淨化？”
“對。但它撐不住太久。再這麼憋著，整條地脈都會炸開。”
李冰回頭看向院門口。夜色裡，兩道人影快步走來。前面的是沈毅，手裡抱著一個長條形木盒，邊角磨損得厲害，鎖釦上還貼著封條。
他走到近前，把盒子放在地上，掀開外層油布。“龍組最高密檔，百年前的事。你看看。”
盒子開啟，裡面是一卷泛黃的紙，用紅繩捆著。沈毅解開繩子，攤開一角。上面畫著地形圖，標著幾條粗細不一的線，其中一條主脈被重重打了個叉，旁邊寫著：“強抽者死，三城斷裂。”
“一百二十年前，北境古武家族趙氏，為突破化神境，私設聚靈陣連通主靈脈，七日之內抽走七成能量。”沈毅聲音低，“結果地殼失衡，斷層撕裂，塌了三百里，死了八萬人。”
李冰盯著那張圖，手指無意識撫過自己昨日畫符的位置。“我們沒抽靈脈。”
“可你們改了它的流向。”沈毅指著圖紙另一角，“你們把能量導給元素精靈，又用星序能源反灌，等於在它血管裡插了幾根管子來回倒血。它能不亂嗎？”
李冰沉默。她知道他說得對。她們不是抽取，但確實是干預。而且干預得太急、太深。
她閉眼，喚出凌雲的意識。兩人共感延伸，順著靈脈往下探。越往下，壓力越大，像是走進一條正在痙攣的腸道。淤積的能量團塊堵在幾處分叉口，黑泥就是從那裡被硬擠出來的。
“不能壓。”凌雲說，“越壓越危險。得讓它排。”
“怎麼排？”
“引導。像疏導洪水一樣，給它開條路。”
李冰睜開眼，轉身走向光門旁的水晶。她抬手，輕輕敲了下水晶表面。三隻元素精靈立刻回應，火系那隻從空中落下，水系的從地縫浮出，另一隻繞著水晶轉了一圈，停在她掌心前方。
“去東牆根。”她說，“那裡裂縫最多，先處理最燙的那一處。”
火精靈率先飛走。它懸在黑泥上方，身體開始發亮，溫度驟升。黑泥表面迅速蒸發，騰起一股焦臭煙霧。水精靈緊隨其後，將凝結的水珠滴入殘餘泥漿，分離出灰白色的沉澱物。
李冰蹲在一旁，手指貼地，感知地下流動。她發現，在火與水的協作下，那一片區域的壓力確實在下降。但她忽然察覺到一絲異樣——在更深的地層，有一縷極細的能量流正緩慢移動，不像淤積，反倒像……生長。
“凌雲，你看到了嗎？”
“看到了。往西南方向，斷層下面，有新的根鬚。”
“新生的？”
“是。靈脈在自救。它知道自己壞了，所以在重新長。”
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