李冰的手掌從星序核心上滑下來時，指尖帶出一串細碎的藍光，像被撕斷的絲線。她沒力氣再撐著坐直，身子一歪，肩膀撞在石臺邊緣。吞天葫貼著她的腰側輕輕震了一下，銀光順著衣料往上爬，滲進她發青的指節。
凌雲漂在離地半尺的地方，影子似的。她剛才用屏障擋下那道混沌波，整個人差點散開，現在連抬手都費勁。白雲飛蹲在她旁邊，劍橫在膝頭，眼睛盯著入口方向。莉莉站在通道拐角，探測水晶捏在手裡，螢幕上的訊號剛恢復，正往外擴散一圈圈微弱的波紋。
“走。”李冰啞著嗓子說，“不能再等。”
沒人問她行不行。白雲飛伸手把她拉起來，另一隻手抄起星序核心，沉得像是灌了鉛。莉莉往前一步，雷系魔力在掌心轉了一圈，確認周圍沒有埋伏訊號。四人貼著牆邊往外挪，腳步壓得很輕。
剛踏出遺蹟拱門，腳下的沙地突然震了一下。
七道黑影從四周沙丘後站起身，黑袍兜帽遮住臉，手裡握著扭曲的水晶杖。為首的那人舉起杖尖，一道暗紅光束射向天空，炸成蛛網狀的裂痕。地面裂開縫隙，黑色霧氣湧出，直撲凌雲。
“獻祭星序之魂，開啟混沌歸途！”那人吼聲刺耳。
凌雲猛地睜眼，雙手往前一推。一層半透明的符文屏障瞬間撐開，攔在所有人面前。混沌能量撞上去，發出燒鐵般的滋響。吞天葫浮到她頭頂，銀光如雨灑落，滲進屏障裂縫。她咬著牙不退，可身形已經開始發虛，邊緣像被風吹散的煙。
李冰把白雲飛塞給她的核心搶過來，抱在胸前，胸口貼上去。一股冷流順著靈脈衝進來，震得她喉嚨發甜。她不管，雙手合攏，掌心壓住晶體頂端，低喝：“光系融合，增幅！”
經脈裡轟的一聲，像是有火在燒。她能感覺到星序能量順著雙臂往上衝，匯聚在掌心一點。壓縮到極致的光團成型，白中帶藍，表面跳動著細密符文。她抬手推出，光炮轟然炸出，正中信徒首領的水晶杖。
那人倒飛出去三步，杖身裂開一道縫，黑霧瞬間萎了半截。其他信徒陣型亂了半拍。
“走！”白雲飛大吼，拔劍衝前。
他手腕一抖，五道風刃連環斬出，青光交錯劈向地面。兩條從沙裡鑽出的黑色觸手被齊根切斷，黏液噴濺。又有兩根鎖鏈從側面纏來，他旋身回斬，劍鋒擦著鎖鏈劃過，崩出火星。莉莉趁機往前躍兩步，探測水晶往地上一按，雷網術瞬間鋪開，電光織成的網罩住兩名包抄的信徒。他們被迫後撤，動作一滯。
李冰彎腰把凌雲撈起來，背在背上。凌雲輕得像片紙，身體半透明，靠吞天葫的銀絲勉強維持形狀。她低聲說：“我在你身後布一道殘影符……別停。”
李冰點頭，抱著核心往前衝。莉莉收網跟上，白雲飛斷後，劍尖掃過沙面，隨時準備再斬。四人衝出包圍圈，一頭扎進沙丘群。
跑出三百步後，李冰腿一軟，跪在沙上。她把凌雲輕輕放在一塊硬巖上，自己靠著石頭喘氣，胸口像是被錘過幾輪。吞天葫貼在凌雲身上，緩慢釋放銀光，一點點補進她稀薄的輪廓裡。
“還能撐多久？”李冰問。
凌雲沒睜眼，聲音像是從很遠的地方傳來：“……有它護著，不會散。”
白雲飛爬上最近的沙丘頂，回頭望。遠處塵煙未起，也沒見追兵蹤影。他盯著看了半分鐘，才跳下來，走到李冰身邊，把核心接過去扛著。
“沒人跟。”他說，“但不能久留。”
莉莉蹲下檢查探測水晶，螢幕上的訊號圈擴大到極限，依舊只有零星雜波。“他們不是偶然碰上我們的。”她抬頭，“是衝著凌雲來的。而且知道她現在最弱。”
“有人洩露了情報。”白雲飛冷笑，“或者……這地方早就被人盯上了。”
李冰閉了會兒眼，手指摳進沙裡。她太累了，每動一下骨頭都在響。可她知道，不能停。只要停下，就可能再也沒機會站起來。
她伸手摸了摸吞天葫，葫蘆溫熱，表面有一道舊刻痕正在微微發紅。她沒多看，只是把它重新系好，然後扶著石頭站起來。
“走。”她說，“去森林。”
四人重新啟程。李冰走在中間，一手搭著白雲飛的肩借力，一手護著背上的凌雲。莉莉在前探路，每十步就停下來掃一次探測儀。白雲飛扛著核心，走在最後，目光始終掃視後方。
太陽偏西，沙地開始降溫。遠處天際線上，一抹模糊的綠影若隱若現，像是畫在天邊的墨痕。
凌雲忽然動了動，指尖輕輕劃過空氣。一道極淡的符文在她身後浮現，轉瞬即滅。她沒說話，只是把臉貼緊李冰的後頸，像是在躲風。
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