凌雲的腳尖停在那串泛著藍光的爪印前一寸，鞋底壓住一塊鬆動的碎石。她沒再往前邁，而是側身將李冰擋在身後半步，右手悄然滑向腰間的吞天葫。壺身還在震，頻率比剛才更急，像是被什麼牽引著。
李冰喘了口氣，法杖尖端的光珠已經熄滅。她沒去重新充能，只是把杖柄抵在掌心，借那點殘餘的溫熱穩住指尖的顫抖。她知道自己的狀態——靈脈像被擰過的布條，勉強繃緊，隨時可能崩開。
“不是自然裂的。”凌雲低聲道，眼睛盯著神殿方向，“封印紋路上有刮擦痕跡，角度太規整，是工具撬的。”
話音未落，神殿入口處的空氣忽然扭曲。三道銀白身影從一道垂直的光柱中踏出，落地無聲。他們穿著樣式古老的鎧甲，肩甲上刻著螺旋狀的日輪紋，手中長戟戟尖朝下，輕輕一點地面，一圈光波擴散開來，瞬間將兩人前進的路線封鎖。
為首的守衛面甲未摘，聲音透過金屬傳出，冷得像山巔積雪：“止步。此地非訪客可入。”
凌雲沒動，也沒放下手。她能感覺到吞天葫在掌心微微發燙，壺底那圈暗紅紋路一閃即逝。這不是敵意，更像是……警報解除前的緩衝。
“我們來自聖魔法學院。”她說，聲音平穩，“黑暗本源即將覺醒，我們需要光系核心啟動封印陣。”
守衛沉默。另外兩人橫戟側移，形成包圍之勢，動作整齊得如同一人操控。
“言語無法證明清白。”為首的守衛終於開口，“唯有透過光明試煉，才能證明你們的靈魂未被陰影侵蝕。”
李冰想說話，卻被凌雲輕輕按住手腕。她搖頭，傳音入密：“別硬撐。等會兒聽我節奏。”
守衛抬起左手，掌心浮現出一枚旋轉的符文。地面隨之亮起，一道環形陣圖從四人腳下蔓延開來，中央聖壇的方向傳來低沉的嗡鳴。緊接著，一道純粹的光流從神殿頂端垂落，直衝二人眉心。
李冰悶哼一聲，膝蓋一軟，差點跪倒。那股能量不帶攻擊性，卻像一把鑰匙，直接捅進她意識最深處。昨夜強行輸出魔力的痛楚、靈脈斷裂時的灼燒感、實驗室裡那場生死剝離的記憶，全被翻了出來。
凌雲早有準備。她迅速運轉化龍訣，體內龍之精血隨功法流轉，經絡瞬間擴張。吞天葫張口一吸，將衝擊兩人的多餘能量盡數納入，隨即轉化成溫和的平衡之力，順著她的掌心渡入李冰體內。
“守住本心。”她傳音，聲音清晰如鍾，“你不是一個人。”
李冰咬住下唇，嚐到一絲血腥味。她閉眼，不再抵抗，而是主動迎向那股光流。她想起第一次在星序實驗室繪製陣圖的手抖，想起凌雲在靈魂塑身術中替她承受反噬的背影，想起三人組隊集訓時，陸澤說“你終於學會信任隊友了”。
這些畫面成了錨點，一點點壓住翻湧的恐懼。
凌雲也沒閒著。她以吞天葫為媒介，將吸入的光明能量提純後注入識海，形成雙重屏障。她的意識深處閃過更多——地球時空崩塌時的尖叫，李冰身體被佔據時的掙扎，幽暗森林裡影魔撲來的剎那。
她們並肩站著，誰都沒退。
十息後，光流減弱，聖壇上的光芒由刺目轉為柔和。守衛收起符文，光戟緩緩抬起。
“試煉透過。”為首的守衛低頭，面甲微啟，露出一雙清澈卻無波的眼睛，“你們的靈魂未曾被陰影汙染。”
李冰鬆了口氣，腿一軟，靠在了凌雲肩上。後者伸手扶住她，另一隻手仍握著吞天葫，警惕未散。
“現在可以取核心了嗎？”凌雲問。
守衛讓開道路：“聖壇之上，光系核心懸浮於能量池中。觸碰即可感知歸屬。”
兩人緩步上前。神殿內部沒有裝飾，只有中央一座圓形石臺，臺上浮著一顆拳頭大小的晶體，通體透明，內部光流緩緩旋轉，像一顆微型太陽。
李冰走上前，深吸一口氣，伸手觸碰。
就在指尖即將接觸的瞬間，晶體表面忽地掠過一絲極細的黑芒，快得幾乎看不見。但凌雲捕捉到了——那顏色，和變異獸體內殘留的汙染能量一模一樣。
嗡——
警報聲驟起，整個神殿迴盪著高頻震動。守衛立刻舉戟，寒光再次指向兩人。
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