楚凌天睜開眼的時候，靈池的霧已經散了一半。他坐在石臺上，氣息平穩，體內靈氣流轉順暢。雙腳落地時沒有發出聲音，衣服也沒沾上水汽。他站起身，往出口走去。
光幕外沒人攔他。值守弟子低頭站在一旁，連抬眼都不敢。剛才那道御空的身影還在他們腦子裡轉。楚凌天沒看任何人，徑直穿過門廊，踏上了通往外門的小路。
太陽剛升起來，山路有些溼滑。他走得很穩，每一步都踩得實。路上開始有人出現。幾個外門弟子正從晨練回來，看見他時腳步頓了一下。
“是楚凌天。”
“他真出關了？”
“不止……聽說剛被提為執事。”
後面的話被風吹散了，但楚凌天聽見了。他沒停步，只是手指在袖中微微動了下。混沌源印悄然運轉，識海里立刻浮現出周圍幾人的氣息波動。兩個人心跳加快，一個是興奮，一個是警惕。還有一個遠遠站著，呼吸壓得很低，像是不想被注意到。
他知道是誰。
快到外門區域時，一個穿青布衣的弟子跑過來，拱手行禮：“楚師兄，恭喜你突破成功。”語氣誠懇，眼神不躲。
楚凌天點頭，“謝謝。”
那人還想說什麼，但看到他臉上的冷意，只笑了笑就退開了。
又走了十來步，迎面來了三個並排走的弟子。中間那個原本要開口，結果旁邊的人扯了他一下衣角，三人便沉默著錯身而過。其中一人回頭看了他一眼，很快又轉回去。
楚凌天依舊沒說話。但他記住了這三個人的氣息。尤其是那個拉人離開的，心跳比正常快了兩拍，不是因為怕他，是因為想藏事。
再往前，路邊樹下站著個年輕弟子，手裡捧著一碗茶。見到他走近，那人雙手遞出，“楚師兄，剛泡的，您喝一口解解乏。”
茶是熱的，碗邊還冒著氣。楚凌天接過，沒喝，看了一眼。茶葉沉在底，水清亮，無異樣。
“辛苦了。”他說完，把茶放在旁邊石頭上，繼續走。
那人沒收回手，僵在那裡。
他不是不信人，是他知道，從這一刻起，所有靠近他的舉動都會帶目的。一碗茶可以是敬意，也可以是試探。他現在接了，以後就會有第二碗、第三碗。等到哪天有人往裡加點別的，他就說不清了。
權力還沒拿到手，人心已經變了。
外門執事堂在一片開闊地中央，四面圍牆，門口立著一塊石碑，上面刻著“執事司”三個字。門開著，裡面有兩個老吏模樣的人等著。
見他進來，左邊那人上前一步，“楚凌天？奉長老令，任命你為外門執事，即日起掌管百名外門弟子日常事務，統轄資源分配、修煉排程、考核糾察等職。”
楚凌天站在原地，沒動。
右邊的老吏從木匣中取出一塊青銅令牌，遞過來。“這是執事令，認主之後可呼叫外門許可權，查賬、開庫、召集弟子皆憑此物。”
他伸手接過。令牌入手微沉，表面溫熱，像是剛被人握過。正面四個字：外門執事。背面是宗門徽記，一條盤繞的龍形圖案。
他將靈力緩緩注入。令牌輕輕震了一下，隨即貼合掌心，像長上去的一樣。識海中有道資訊閃過——許可權已通。
“還有這個。”左邊老吏拿出一本厚冊子，封皮寫著《外門管理手冊》。他翻開第一頁，指給楚凌天看。“這是弟子名錄，一百零三人，按編號排列。每月初核發資源，每人份額不同，由你簽字確認後發放。”
楚凌天接過手冊，翻了幾頁。紙張泛黃，字跡工整。每個人的修為、貢獻點、獎懲記錄都列得清楚。他在第九十七號看到了孫遠的名字，後面標註“任務表現優異，待提拔”。
他合上書。
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