正午的鐘聲還在城西迴盪，廣場上的人群已經散得差不多了。文書收進匣子，玉冊合上封皮，各族代表三三兩兩地離開，腳步聲踩在石板路上，遠得聽不清。凌雲站在原地沒動，李冰也沒走。兩人從高臺下來，一路無話，沿著北街慢慢往城外去。
天嵐城北境的地勢比別處低些，裂谷口常年浮著一層薄霧。風從谷底往上吹，帶著點溼氣，掃過臉頰時有點涼。魔法界的空間裂縫就開在這裡，一道豎立的光痕懸在半空，邊緣微微扭曲，像水面上的倒影被風吹皺了。
裂縫前已站了一隊人。魔法界的使節團整好了行裝，長袍統一朝向北方，領頭的老法師手裡握著一枚星紋羅盤，正在校準座標。他們沒說話，只偶爾低聲確認幾句引數。這是任務結束後的撤離，程式清楚，動作利落。
凌雲走到李冰身邊停下。她看了眼那道裂縫，又看向李冰：“都安排好了？”
“嗯。”李冰點頭，“傳送陣能穩十五個呼吸，足夠所有人透過。後續聯絡機制也設了三層備份，不會斷。”
凌雲“哦”了一聲，伸手探進衣襟，摸出一塊扁平的護符。它通體灰白，表面刻著一圈細密的紋路，中心嵌著一小粒發著微光的晶體——那是特殊核心剝離出來的一絲能量，經過七次提純，封進了這枚護符裡。
“拿著。”她把護符遞過去，“危急時候能撐三息。不一定要用，但它會先你一步示警。”
李冰接過，指尖碰到了那顆晶體。溫度不高，但能感覺到裡面有一股緩慢流動的東西，像是心跳。她沒問原理，也沒說謝，只是輕輕捏了下護符邊緣，確認封印完好。
“我也有東西給你。”她說著，從腰間取下一個布囊，開啟後取出一塊水晶。它呈六稜柱形，通體透明，內部有淡藍色的流光來回穿行，像是被什麼牽引著。
“淨化水晶。”她解釋，“我們那邊特製的，能清高強度黑暗能量。一次性的，但效率比普通法器高八倍。你上次在祭壇耗得太狠，留著應急。”
凌雲接過水晶，沉甸甸的，壓在掌心。她翻了個面，看到底部刻了個極小的符號——是李冰家族的印記，舊式寫法，帶個彎鉤。
她抬頭看了李冰一眼。李冰也看著她。
兩人沒再說話。隔了幾步遠，各自拿出隨身的魔法印記——凌雲的是塊黑石片，李冰的是一枚銀環。她們同時啟用，兩件物品之間忽然泛起一絲微弱的連線光帶，一閃即逝。緊接著，護符和水晶也跟著亮了一下，像是被什麼東西同步過。
特殊核心在凌雲懷裡輕輕震了半瞬，隨即恢復平靜。
“繫結好了。”李冰說，“以後傳訊快一倍。干擾少，訊號也不會偏。”
“好。”凌雲應了聲，把水晶收進內袋，貼著胸口放好。
這時候，老法師走了過來。他朝兩人微微躬身：“準備就緒，三分鐘後啟程。”
李冰點頭，轉身朝隊伍走去。走到一半，她頓住，回頭看了眼凌雲。凌雲還站在原地，手插在袖子裡，目光落在裂縫上。
“陸澤那邊今天出發去南線。”她突然說，“白雲飛留下守東門。”
李冰明白這話的意思。不是彙報，是讓她知道——這邊有人在。
“我知道了。”她說，“你們也別硬撐。”
說完，她抬腳跨進光痕。身影晃了下，像被水洗過一樣，瞬間模糊，然後徹底消失。
其餘人陸續進入。有年輕的學徒臨走前回頭揮手，也有年長的法師默默行禮。最後一個人進去後，裂縫開始收縮，光痕從兩邊往中間合攏，速度不快，但穩定。
凌雲一直站著沒動。直到最後一絲光熄滅，裂口完全閉合，她才把手從袖子裡抽出來。
風又吹了過來，捲起地上的碎草葉，打在她靴子上。她低頭看了眼，彎腰拍了拍灰。
遠處傳來腳步聲。是仙界巡邏隊，例行巡查北境。他們看見凌雲，遠遠行了個禮，沒靠近。她沒回應，只把右手伸進懷裡，摸了摸那塊水晶。它安安靜靜躺著，溫度和體溫差不多。
她收回手，轉身往城內走。
街道比來時安靜。商鋪開了門，有人在掃地，也有孩子蹲在牆角玩石子。一家藥鋪門口掛著新換的布簾，上面寫著“雙界同濟”四個字，墨跡還沒幹透。路過的時候，有個老人坐在門檻上曬太陽，見她走過，抬頭看了眼，又低下頭去嗑瓜子。
