月光落在斷枝上，溼漉漉的暗紅還沒幹透。風沙小了些，但空氣裡那股腐臭味還在，混著焦木和黑血的氣息，吸一口嗓子就發癢。
凌雲站在原地沒動，手還按在劍柄上。吞天葫在她體內緩緩轉動，剛才那一戰耗得不多，可魔武屏障鬆動的地方像塊沒凍實的冰，稍微一運氣就傳來細微的拉扯感。她低頭看了眼右手虎口，裂了道小口子，血已經凝住。
李冰靠在神樹上，手指還貼著樹皮，指尖的白光早沒了。她喘得比剛才順了些，但臉色還是白的，額角一層細汗被夜風吹著，反著微光。陸澤拄著法杖，肩膀塌下來半邊，法杖尖在地上杵出個小坑。白雲飛坐在幾步外的石頭上，右拳重新纏了布條，左手捏著指節，咔咔作響。
誰都沒說話。
遠處有窸窣聲傳來。幾個還能動的木族戰士正從廢墟里往外拖人，動作慢得像揹著山。其中一人走到倒地的暗袍修士旁邊，蹲下伸手探鼻息，剛碰到對方臉，那人突然抽搐了一下，嚇得他往後一滾，半天沒爬起來。
就在這時候，主樹屋的大門吱呀一聲開了。
一個拄著藤杖的老者走出來，身後跟著兩名隨從。他身上披著灰綠色長袍，領口彆著片泛光的樹葉，臉上皺紋深得能夾住沙粒。走路時左腿微跛，每一步都頓得穩穩的，像是要把腳印刻進地裡。
他徑直走到凌雲面前，抬手撫胸，彎腰行禮。動作不快，但一絲不差。
“木族族長，見過四位恩人。”聲音沙啞，像枯枝刮過石板，“若非你們出手，今日我族必滅。”
凌雲側身避讓半步：“不必如此。”
族長沒起身，反而更深地低了頭：“神樹將傾，靈脈將斷，我族戰士中毒昏迷，無人能戰。你們救的不只是人，是整座部落的命。”
他說完才慢慢直起腰，轉向李冰：“姑娘以光系神元淨化汙染，手法精準，剋制有序，是真正懂生命之道的人。”
又看向陸澤：“雷網成陣，控場有力，未傷一株活樹，分寸拿捏得極準。”
最後目光落在白雲飛身上：“硬接巨刃七招，拳出如鍾，是古武路子。老朽年輕時也見過幾位地球來的武者，性子都像你。”
白雲飛咧了下嘴，沒應話，只把纏布的手往身後藏了藏。
族長收回視線，重新對準凌雲：“你是領頭的。那一劍，斬得乾脆。我要謝你，也請你帶他們進去歇歇。外面風大，傷不好養。”
凌雲沒立刻答應。她看著族長的眼睛——瞳孔邊緣有一圈淡淡的綠暈，那是長期操控生命能量留下的痕跡。這人沒說謊，也沒藏敵意，可她體內的特殊核心還在微微震，像是感應到什麼，又抓不住。
“你們不怕我們是另一撥人？”她問。
“怕。”族長點頭，“可更怕站著不動等死。你們若要害人，剛才就該放任那些黑暗修士完成儀式。但他們倒下了，神樹活了，這就是答案。”
凌雲沉默兩秒，回頭看了眼李冰。
李冰衝她極輕微地點了下頭。
“好。”凌雲說，“我們進。”
主樹廳比外面看著大得多。整棵古樹被掏空修整，內壁嵌著發光苔蘚，照出一圈圈年輪狀的紋路。中央擺著四張矮木墩，鋪了軟葉墊子。族長讓人端來清水和藥膏，又親自遞上一條幹淨布巾。
“先處理傷口。”他說，“別的事，等你們緩過來再說。”
李冰接過水碗，小口喝著。陸澤把法杖靠牆放好，坐到墩子上，長長撥出一口氣。白雲飛沒碰藥膏，只拿了布巾擦手。凌雲站在廳口，沒坐，目光掃過四周牆壁上的刻痕——那是木族記錄大事用的圖記，最新一道還帶著新鮮刀痕，畫的是三塊碎石懸浮於黑霧之上。
族長注意到她的視線，走過去輕撫那道刻痕：“三天前的事。黑暗聯盟殘部闖入北谷遺蹟，奪走了第一枚混沌本源碎片。”
“碎片？”凌雲轉頭。
“他們要集齊七枚。”族長聲音壓低，“已有三枚失竊。一旦湊齊，混沌本源就會甦醒。到時候，不是一兩個部落遭殃，是整個神界都會被撕開裂縫，吞噬殆盡。”
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