童小凡眼角的餘光死死鎖著斷牆上的黑影，面上卻不動聲色，彷彿壓根沒瞧見那道凜冽的身影。他垂著眼，腳步緩緩挪動，像是在廢墟里搜尋什麼遺失的物件，鞋底碾過碎石發出細碎的聲響，與夜風掃過荒草的“沙沙”聲混在一起，倒也不顯得突兀。
指尖悄然探入懷中，摸出個拇指大的黃色紙人。那紙人用黃裱紙裁成，眉眼處用硃砂簡單勾勒，看著平平無奇。童小凡手腕微振，紙人脫手飛出，他唇齒輕啟，默唸口訣：“天地無極，乾坤借法。急急如律令！”去。
話音落時，那紙人像是被注入了靈性，竟化作一道微不可察的黃影，貼著斷牆的陰影悄無聲息地飄升，精準地落在黑影后心，像片枯葉般死死粘住，再無動靜。
做完這一切，童小凡依舊垂著頭，彷彿什麼都沒發生。他運轉起透視眼，目光穿透腳下的碎石、腐朽的木板，一寸寸掃過每間廢墟的地面。腦海裡反覆盤旋著一個念頭：二十年前的除夕夜，童家為何會在那個萬家燈火、鞭炮齊鳴的時刻遭此橫禍？對方選在這天動手，到底想掩蓋什麼？
地面空蕩蕩的，除了瓦礫就是荒草的根莖，連塊像樣的碎瓷片都沒留下。童小凡抿了抿唇，視線轉而投向那些殘缺的牆壁，磚石斑駁，焦黑的痕跡處處可見，那是烈火焚燒過的證明。
他耐著性子，一寸寸排查，終於在西廂房殘存的半面牆前停下了腳步。透視眼下，牆體深處隱約有團微弱的金屬光澤，帶著極淡的放射性痕跡——那是子彈特有的痕跡。他凝神細看，果然在磚石縫隙裡發現了一個變形的彈頭，看口徑，竟是軍用手槍的子彈！
“砰！”童小凡一拳砸在身旁的斷壁上，磚石簌簌作響。一股怒火直衝頭頂，胸腔裡像是有團火在燒。這幫混蛋，竟然動用熱武器！他終於明白了，對方選在除夕夜動手，就是因為那天鞭炮聲密集，能完美掩蓋槍聲！好一個歹毒的算計！
可怒火過後，一股無力感悄然爬上心頭，讓他頭皮發麻。他武功再高，“九陽真經訣”練到第三層，尋常刀劍難傷，能對付無數個壯漢武聖以下強者沒有對手。，可面對熱武器呢？一兩個槍手他或許能憑藉身法躲過，可若是對方有多個槍手，甚至有輕型的武器，他縱有三頭六臂，也難護得住身邊的人。
尤其是想到“九陽真經訣”卡在第三層已有半年，邁進第四層的瓶頸如同天塹，始終差那臨門一腳。他清楚，只有踏入第四層，內力才能化為罡氣，形成真正的護體屏障，或許才能勉強抵禦子彈的衝擊，才有能力保護想保護的人。
“報仇……急不得啊……”童小凡低聲呢喃，葉正強的話再次迴響在耳邊。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒。罷了，就讓那些雜碎再逍遙幾日，當務之急，是儘快突破第三層。
他定了定神，繼續在院子裡搜尋，果然在正廳的牆壁裡又找到一個彈痕，印證了他的猜測。二十年前的童家，面對的不僅是武林高手，還有裝備熱武器的敵人，這場屠殺，從一開始就是場預謀已久的陰謀。
既然線索已明，再留在此地也無意義。當下最重要的，是返回登封的天坑，那裡的寶石蘊含著精純的能量，或許能助他突破瓶頸。只是……他答應了要參加葉萍的訂婚宴，君子一言駟馬難追，也不差這兩天。
童小凡不再停留，轉身退出老宅，腳步輕快地走向等候的計程車。回到酒店，他先默唸“靜心訣”，讓翻湧的心緒漸漸平復，隨後盤膝而坐，運轉內力，繼續打磨“九陽真經訣”的第三層心法。窗外夜色深沉，房間裡只有他平穩的呼吸聲，與內力在經脈中流淌的微響交織。
次日清晨，吃過早飯，童小凡再次坐上計程車，徑直前往童家老宅。他斷定，昨夜那道黑影既然頻頻出現在老宅，必然住在附近。
白天的老宅褪去了夜色的陰森，卻更顯破敗。斷壁殘垣上的煙黑在陽光下格外刺眼，院子裡長滿了齊腰的雜草桑樹和雜樹，都是野生的，二十年間瘋長，已有碗口粗細。樹上築著不少鳥窩，幾隻雛鳥探出頭，嘰嘰喳喳地叫著。喚出一些生機。牆壁上爬滿了長藤和拉拉秧，將磚石裹得嚴嚴實實，樹下堆滿了碎磚爛瓦，一派荒蕪。
童小凡走到大門口，看著那半塌的門楣，上面依稀能辨認出“童府”二字的殘痕。他“咚”地一聲跪下，重重磕了三個頭，額頭撞在堅硬的地面上，發出沉悶的響聲。淚水無聲地滑落，砸在塵土裡，暈開一小片溼痕。
“童家列祖列宗，爹，娘……”他喉嚨發緊，聲音沙啞，“孩兒回來了。你們放心，這筆血債，我一定討回來！那些害了童家滿門的兇手，我一個都不會放過！求列祖列宗保佑，讓我找到真兇，手刃仇敵！”
磕完頭，他站起身，從口袋裡掏出另一個黃紙人，默唸口訣。紙人晃晃悠悠地飄起，朝著老宅西側的方向飛去。童小凡不緊不慢地跟在後面，目光警惕地掃視著四周。
紙人一路飄到童家老宅不遠處的一棟寫字樓前，徑直上飛，沿著外牆向上攀升，最終停在頂樓一扇窗戶前。童小凡心中瞭然，昨夜那黑影，竟然住在這棟樓的頂層。
他走進寫字樓，大堂光潔明亮，與老宅的破敗形成鮮明對比。乘坐電梯直達十九層，電梯門開啟，迎面是條安靜的走廊，盡頭只有一扇玻璃門，門楣上掛著塊白底黑字的牌子——《童氏創投》。
“童氏？”童小凡心頭猛地一跳，一股莫名的親切感湧了上來。難道這裡是……童家人開的公司？
他走到玻璃門前，感應裝置觸發，門無聲地滑開。辦公室裡很安靜，一排排辦公桌整齊排列，工作人員都在低頭忙碌，氣氛井然有序。童小凡一眼就看到，他放出的那個黃紙人，正貼在最裡面一間辦公室的門上，那扇門的牌子上寫著“總經理辦公室”。
他剛走到門口，一個穿職業裝的女孩快步走了過來。女孩身材絕佳，嬌俏玲瓏。頭上扎著簡單的馬尾辮，白色T恤配黑色短裙，腳穿金色高跟鞋。顯得乾淨利落。女孩兒長一雙漂亮的大眼睛。白淨的瓜子臉。筆直的鼻樑。一臉正氣。性感的嘴唇。“這位先生，請問您找我們總經理嗎？有預約嗎？”她語氣禮貌，眼神里帶著幾分警惕。
“我有預約，”童小凡平靜地說，“昨天晚上約好的。”
女孩愣了一下，顯然沒查到相關記錄，但還是禮貌地敲了敲總經理辦公室的門：“總經理，有位先生說和您約好了。”
門內傳來一道渾厚的聲音，帶著點沙啞：“請進。”
童小凡推門而入，辦公室寬敞明亮，落地窗外是繁華的街景。辦公桌後坐著箇中年男人，穿著深色西裝，身姿挺拔，只是臉上戴著半張銀色面具，遮住了左半邊臉，只露出線條緊繃的下頜和緊抿的嘴唇。
