蔣應德教了三十一年書，見過的地方不少，各州府的民生面貌他心裡有數，濱州本就比不上陌州、秦州那些膏腴之地，但他入了關北地界之後看到的東西，確實讓他心裡頭翻了個個兒。
街面上的人不慌。
這話聽著簡單，但蔣應德是老教書匠，看人一輩子了，百姓慌不慌，不用問，走路的步子、說話的聲調、鋪面裡頭掌櫃的臉色，一眼便知。
謝予懷點了點頭，轉過身來。
他的目光落在蔣應德面上，沉了一息，緩緩開口。
“昔日老夫總以為，教化在書、在禮。”
聲音不高，但每一個字都落得穩穩當當。
“直到膠州光復，老夫親眼見了受傷的將士，看過遷徙而來的流民，老夫才明白……”
他頓了頓。
“教化之本，不在口舌文章，而在安民樂業。”
蔣應德的眉頭微微擰了一下。
謝予懷繼續說。
“儒者之道，不在高閣空談，而在護一方生民。”
他走到蔣應德面前，站定。
“百姓若飢寒交迫、朝不保夕，縱有萬卷詩書，又有何用？”
“百姓若能安居樂業、衣食無憂，不用苛責，自會知禮向善。”
謝予懷的語氣平了下來，不再是在論道，更像是在說一件他想了很久、終於想通了的事。
“老夫從前輕慢兵卒，是因只看見他們粗莽，卻看不見他們守土護民之功。”
他伸手捋了一下長鬚，動作很慢。
“如今方知，無兵戈之安，則無教化之興，無百姓之安，則無儒者之尊。”
院子裡靜了。
風從牆頭的藤蔓間穿過去，帶著一點綠葉的清氣。
蔣應德坐在石凳上，端著茶碗，一動不動，看著謝予懷的臉。
滿頭銀髮，長鬚如雪，一雙眼睛卻亮得很。
蔣應德愣了好一會兒。
這還是自己從前在文章裡讀到的那個謝予懷嗎？
謝予懷的文章他早年讀過不少，用詞考究，立意高遠，骨子裡透著一股子清高孤傲，對世俗之事不屑一顧，那些文章裡的謝予懷，是站在高處俯瞰眾生的大儒，是不為五斗米折腰的典範。
可眼前這個人說的話，哪裡還有半分孤高的影子？
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