元敬之將桌上的三封來信收攏，按原來的順序疊放在一起，放回紫檀木匣。
但他沒有把木匣推回原來的位置。
木匣原來放在書案正中央，取用方便。
他彎下腰，將木匣搬到了書架最裡層，塞進一排縣誌手稿的後方。
縣誌手稿摞了小半尺高，將木匣擋得嚴嚴實實，從書架外面看不到任何痕跡。
放好之後，元敬之直起身，從案面右側另一個抽屜裡摸出一張薄紙。
元敬之將紙展開，上面只有兩行字。
一行是陌州城內一個商號的名字和地址，另一行是一個人名。
商號叫恆升記，在城南賣糧街中段。
人名是一個很普通的名字。
這張紙夾在第二封東宮來信裡，跟信箋貼在一起。
如果不仔細翻，根本不會注意到。
元敬之收到第二封信的時候就看到了這張紙。
半個多月了，他一直留著，今天是第一次取出來。
元敬之將薄紙和袖中的信封放在一起收好。
又在書房裡掃了一眼，確認桌面上沒有留下任何多餘的東西，這才走到門口，推開門。
後院裡的光已經暗了不少，天還沒黑透，但牆根底下已經看不清雜草了。
啞僕站在前院等著，見他出來，上前接過鑰匙。
銅鎖重新掛上，“咔”一聲鎖死。
元敬之從啞僕身邊走過，穿過前院，推開舊宅大門。
巷子裡空蕩蕩的，他邁出門檻，沿小巷往大街方向走。
腳步比來時快了一些。
拐出巷口，大街上還有人在走動，但已經比午後稀了不少。
收攤的小販在往板車上搬貨，一個賣炊餅的老漢將蒸籠一層一層摞起來，綁在扁擔兩頭。
幾個孩童在巷口追著跑，笑聲從遠處飄過來。
元敬之沿大街往南走了兩條巷子。
在一家雜貨鋪門前停下。
鋪子不大，門板半掩著，裡面光線暗。
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