百里元治端著茶盞的手微微一滯，然後繼續將茶水送到唇邊，喝了一口。
“你說。”
羯柔嵐的目光直直地落在百里元治的眼睛上。
“安北王，是死了還是活著？”
達勒然的脊背挺了起來，他的目光從羯柔嵐身上移到百里元治臉上。
百里元治嘴角那絲笑意緩緩收了回去。
他放下茶盞，發出極輕的一聲響。
他沒有立即回答，目光從羯柔嵐身上移開，投向那扇半敞的南窗。
窗外院子裡那幾株半枯的梅樹在日光下投出幾道歪斜的影子，有隻灰雀落在枝頭，叫了兩聲，又飛走了。
百里元治轉過頭，看向達勒然。
“達帥。”
達勒然的肩膀繃緊了。
“嗯。”
“若你死了，達勒部會做什麼？”
達勒然眨了一下眼，這個問題來得突兀，但他沒有猶豫，在草原上長大的人，從來不需要猶豫這種問題的答案。
“復仇。”
“踏平仇人的部落，殺光他們的男人，搶走他們的牛羊。”
百里元治點了點頭，目光又回到了羯柔嵐身上。
“那我換個問法。”
他的聲音放輕了半分。
“若安北王死了，他手底下那支軍隊，會做什麼？”
羯柔嵐沒有接話，因為她知道老人不需要她回答。
百里元治也確實沒等她回答，豎起一根手指
“兩種可能。”
“其一，群龍無首，爭權奪利，那些將領各有山頭，蘇承錦在，他們能擰成一股繩，蘇承錦不在，誰來坐那個位子？誰來發號施令？”
他搖了搖頭。
“內鬥是避不開的。”
“其二，發瘋，像你說的那樣，復仇，不計代價地復仇。”
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