七月十八，鬼牙庭城入夜後熱鬧得很，遠處的火光從帳篷群中升起來，伴著零星的歌聲和馬嘶，風裹著烤肉的油煙味翻過土牆，散進國師府的院子裡。
國師府前後三進，正門兩側各立四名赤勒騎甲士，鐵甲扣得嚴實，腰刀橫挎，目不斜視，院牆之內，每隔十五步便有一人按刀而立，甲片上映著廊下火盆的光，明滅不定。
自百里元治重掌兵權以來，國師府便不再用僕從，燒水煮茶是他自己動手，掃院子是赤勒騎的新卒輪值，連門口那盆半死不活的蘭草，也是他親手伺候。
百里炎穿過庭院的時候，正好碰上一個新卒蹲在井邊洗抹布，那新卒一抬頭看見他，手裡的抹布差點掉進井裡，猛地彈起來，單膝跪下去。
百里炎擺了擺手，沒停步。
他今日沒穿甲，一身灰褐色的常服，腰間只掛了一把匕首，頭髮用一根皮繩隨意束著，走路時帶出來的風卻比穿甲時還沉。
暖房的門半掩著，百里炎伸手推開門，暖房不大，窗下襬著一張矮桌，桌上擱著茶壺茶碗，一柄修枝的小剪子，靠南面牆根處，三隻陶盆一字排開，盆裡各栽著一棵蘭草，葉子稀稀拉拉的，打著卷。
百里元治蹲在最左邊那隻陶盆前，手裡捏著一隻小銅壺，正往盆土裡澆水。
“來了。”
百里元治頭也沒抬，銅壺裡的水澆完了最後一點，他將壺放在地上，伸手捏了捏蘭草最外面那片葉子的邊緣，葉子邊沿已經發焦，枯黃的部分一碰就碎。
“這東西嬌氣，”百里元治站起身，拍了拍膝蓋上的土，“從南朝弄來的時候還有三盆，死了兩盆，就剩這一棵，也是半死不活。”
百里炎站在門口，目光從蘭草上掃過去，沒有評價，百里元治轉過身來，兩手在袍子前襟上蹭了蹭泥，走到矮桌邊坐下，抬手指了指對面。
“坐。”
百里炎邁進暖房，低頭看了一眼地上那隻空銅壺，繞過去，在矮桌對面盤腿坐下。
百里元治伸手提起茶壺，晃了晃，裡面還有水。
“喝茶？”
“喝不慣。”
百里元治的手停了一息，沒有勉強，他將茶壺擱回桌面，起身走到暖房角落的一隻木櫃前，拉開櫃門，從裡面取出一隻鼓囊囊的皮質酒囊和兩隻銀碗。
酒囊的塞子拔出來，一股濃烈的奶酒味在暖房裡散開，百里元治將兩隻銀碗擺在桌上，提起酒囊，先給對面那隻碗倒滿，奶白色的酒液冒著細沫，在碗中晃了兩晃。
百里炎低頭看了一眼碗裡的酒，百里元治給自己也倒了一碗，將酒囊放在桌角，端起碗，湊到鼻子下面聞了聞。
“這批酒不如上一批，”百里元治皺了皺鼻子，“馬奶發得太急，酸了。”
百里炎沒接這話，他伸手將銀碗拿起來。
“老國師。”
百里元治端著碗，眼皮抬了抬。
“此番南下，你有幾成勝算？”
暖房裡安靜了一瞬，窗外的風從半開的窗縫裡鑽進來，百里元治端碗的手沒有動，他看著百里炎的臉。
“未戰先慮勝，大忌也。”百里元治將碗放回桌面，碗底與桌面磕了一聲。
“這話從你口中說出，倒是稀奇。”
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