“我大鬼族盤踞草原五百年，南下的念頭也在族中紮了五百年的根，哪怕南朝腹地殺得血流成河，改朝換代，換了姓氏換了旗號，他們卻從未真正放任我等南下，若每一戰都有定數可算，我族早就不在這片草原上了。”
百里元治伸手重新拿起酒囊，替百里炎倒滿。
“可我們人還在，”他將酒囊放下，“那也就沒什麼可怕的。”
百里炎盯著滿碗的奶酒看了幾息，沒有端起來。
“說正事。”
百里元治點了點頭。
“此次我南下，赤勒騎五萬，羯角騎三萬，全部帶走。”
他停頓了一下。
“王庭這邊，只留你的巴勒衛。”
百里炎的眉頭沒有動，但他接碗的手停了一瞬，兩萬巴勒衛守一座鬼牙庭城，兵力足夠了。
“其一，以防後患。”
百里炎沒有接話。
“其二，”百里元治又豎起一根手指，“震懾周邊宵小。”
他壓低了聲音，語速放慢。
“我們連敗數場的訊息傳遍了，北邊那些小國，都已經不老實了。”
百里炎冷哼了一聲。
“一群雜草罷了，無足掛齒。”
“對你來說確實無足掛齒，”百里元治點頭，“但我不在的時候，這些雜草會覺得自己是棵樹，你得讓他們想起來，他們不是。”
百里炎端起碗，喝了一口，百里元治看著他，嘴角牽動了一下。
“有你在，我放心。”
這句話說得很輕，沒有什麼特別的語氣，就像一個出遠門的老人在跟看家的晚輩交代後事一樣平常。
百里炎聽出了這份平常裡的分量，他將碗放下，手掌擱在膝蓋上，看著面前這個鬚髮半白、面容清瘦的老人。
他認識百里元治四十年了，剛認識他的時候自己還是個豆丁大的孩子。
百里元治二十歲出頭的時候，他就已經認識這個人，那時候百里元治還沒有現在的城府和手段，說話直來直去，動不動就跟人拍桌子，急了能用馬鞭抽人。
四十年過去了，馬鞭換成了茶壺，拍桌子換成了叩桌面，抽人換成了眼神。
但有些東西沒變，這個人從來不說廢話，他說放心，那便是真的放心。
百里炎正要開口，暖房外面傳來急促的腳步聲。
“國師。”
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