八月初五的清晨，赤金城內依舊籠罩在灰塵與汗水的混合氣味中。
南區的臨時兵舍已經初具規模，十幾座草棚排列整齊，雖然簡陋，但足以遮擋風雨。
東區的城牆豁口處，周厚安帶著陣列營的兄弟們繼續壘磚填縫，被燒得酥軟的磚塊在錘子的敲打下不斷碎裂，他們索性改了辦法，用大塊的焦木樁作為骨架，外面用碎磚夯實，這樣搭出來的牆雖然不美觀，但結實得很。
北區的井口處傳來鏟子入土的聲音，方守則的人已經在三個不同的位置試掘新井，目前最深的已經挖到了八尺，水位還沒摸著，但他們沒有放棄。
西區的伙房前排起了長隊，邱德順的人正在分配早飯，粟米粥和幹餅，每個人一碗一塊，吃完了繼續幹活。
關臨站在南門的城牆上，俯視整座城池，兩天的清理工作已經初見成效，原本堆積如山的碎石殘垣被清理到了城牆根底下，中間大片的空地露了出來，雖然地面還是黑黑的灰燼，但至少看得出了城的樣子。
“老關。”莊崖從石階下上來，手裡端著一碗粥，“吃點東西吧。”
關臨接過碗，沒有立刻喝，而是轉身看向城北的方向。北牆的豁口已經被填到了半人高，周厚安的人正在上面加固木樁，看起來還要再幹一天才能徹底堵實。
“北邊的豁口還得再加一道防線。”關臨喝了一口粥，粥還燙，他也沒顧上，又喝了一口。
“讓周厚安在豁口後面再壘一道矮牆，兩道牆之間留個五步的距離，這樣即便敵軍衝進來第一道，還有第二道擋著。”
莊崖點了點頭，“我待會兒去跟他說。”
“還有斬騎營。”關臨放下碗，用手指了指城內那些列成小隊的刀手。
“讓他們別閒著，分小隊輪流在北牆豁口和南門進行突陣演練，我要看到他們能在半刻鐘內從待命狀態集結成刀牆。”
莊崖的眼神動了一下，“你是說……”
關臨嗯了一聲，沒有多說，靜靜的看著城內。
話音剛落，城外遠處傳來一陣馬蹄聲，兩個人的腦袋同時轉向南面。
一匹快馬從南面的曠野上疾馳而來，馬背上的騎手揮舞著手臂，看起來在喊什麼，但距離太遠，聽不清聲音，騎手在距離南門還有兩裡地的時候，已經被守門計程車卒看到了，正飛快地跑進城內。
關臨沒有動，只是眯起眼睛看著那匹馬越來越近。
“是梁至的斥候。”莊崖認出了騎手身上的鐵甲顏色。
騎手在南門前勒住馬，馬的前蹄騰空而起，發出一聲尖銳的嘶鳴。騎手翻身下馬，一路跑向城內，邊跑邊喊。
“關將軍，梁指揮使有急報！”
關臨和莊崖迅速從城牆上下來，等那名斥候跑到他們面前時，已經是上氣不接下氣，他單膝跪地，甲冑上全是塵土，臉上的汗混著灰，黑一塊白一塊的。
“說。”關臨看著他。
“啟稟大將軍，梁指揮使說……”斥候喘著氣。
“北面方向發現一支大鬼騎兵，約一千人左右，正以極快速度向赤金城突進。”他抬起頭，眼睛裡有些急切。
“梁指揮使已經派兵追擊，但恐怕攔不住，預計半個時辰內，敵軍就能抵達城下。”
城內的嘈雜聲瞬間停了下來，所有人都聽到了這句話。
關臨的臉上沒有任何表情，他轉身看了一眼莊崖，“傳令，全軍放下工具，立刻撤入南區營地，不許喧譁，不許亂跑。”
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