百里元治騎在灰馬上，身子隨著馬步輕微晃動，脊背始終挺得很直。
他沒有回頭看達勒然，也沒有看羯柔嵐，目光依舊落在前方那片空曠的、看不到盡頭的曠野上。
過了很長一段時間，百里元治才終於開了口，面若平湖。
“我於數日前便已給各部族傳信，讓他們自行北遷。”
“至於他們撤不撤，能不能撤走，那是他們自己的事。”
風從北面吹來，捲起河床上的沙土，打在三個人的臉上，百里元治的下一句話，被風送進了達勒然和羯柔嵐的耳中。
“他人生死，與我何焉？”
......
聲音在風中消散，達勒然的臉色一點一點地沉了下去，他張了張嘴，嘴唇動了兩下，最終什麼都沒說出來。
羯柔嵐的目光落在百里元治那瘦削的後背上，雙眼微微眯起。
三匹馬繼續向前走，馬蹄聲一下接一下，踩碎河床上乾裂的泥塊，身後數萬騎軍的行軍聲如同沉悶的雷鳴，從後方綿延不絕地傳來。
沒有人說話了。
達勒然攥著韁繩的手有些充血，他的目光死死盯著百里元治的後腦勺。
他認識百里元治十幾年了，從少年時第一次隨父親去國師府議事，到逐鬼關前，再到如今騎在他身旁聽他說出這些話。
他一直知道百里元治是什麼樣的人，但知道是一回事，親耳聽到又是另一回事。
那些部落裡有老人，有女人，有孩子，有些部落的牧民，在赤勒騎路過時還端出奶茶來招待他們。
達勒然閉了一下眼，沒有再說話，因為他知道自己說什麼都沒有用。
在百里元治的棋盤上，那些人的命，和那一萬赤勒騎的命一樣，都是可以付出的代價。
……
沉默持續了很久，久到太陽又往西沉了一截，遠處的天際線被染成了一片暗紅色，隊伍依舊在向北移動，速度不快不慢，馬蹄聲規律而沉悶。
羯柔嵐最終打破了沉寂，她看著百里元治的背影，聲音清冷，聽不出情緒。
“那我們……便依計撤回白登山？”
達勒然也抬起頭，看向百里元治。
百里元治沒有回頭，身子跟著馬匹的步伐不斷晃動，聲音從前方傳過來，被晚風一吹，幾乎要散在空氣裡。
“誰說要撤了？”
達勒然的韁繩猛地一緊，紅鬃烈差點被勒停，羯柔嵐掛在馬鞍上的長弓也跟著晃了晃，兩人的目光同時落在百里元治的後背上。
前方那個乾瘦的身影依舊不緊不慢地騎著馬，灰袍的下襬隨著馬步輕晃動，沒有回頭看他們一眼。
達勒然張了張嘴。
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